Thông báo được Instagram đưa ra ngày 19/12 nêu rõ những nội dung quảng bá các sản phẩm như thuốc lá điện tử, thuốc lá và các vũ khí sẽ bị không được phép. Tuyên bố nhấn mạnh: "Chính sách quảng cáo của chúng tôi từ lâu đã cấm quảng cáo những sản phẩm này, và chúng tôi sẽ bắt đầu thực thi điều này từ những tuần tới".

Trước đó, vào tháng 6, Instagram đã tung ra công cụ "quảng cáo nội dung có thương hiệu", cho phép các thương hiệu biến các bài đăng của những nhân vật có tầm ảnh hưởng thành nội dung quảng cáo được tài trợ để tiếp cận với nhiều đối tượng khách hàng hơn. Những nội dung này sẽ xuất hiện trên mục "câu chuyện" của những nhân vật có ảnh hưởng với dòng chữ "đối tác trả phí".

Việc quảng cáo các sản phẩm đã "nở rộ" trên Instagram khi những người nổi tiếng và những nhân vật khác có lượng theo dõi lớn, hay còn gọi là những nhân vật có tầm ảnh hưởng, nhận những hợp đồng quảng cáo ca ngợi các mặt hàng, thực phẩm và quần áo. Thậm chí khi Facebook và Instagram đã cấm các quảng cáo các sản phẩm thuốc lá, các nhà sản xuất thuốc lá điện tử vẫn liên hệ và trả tiền cho những nhân vật có ảnh hưởng để quảng bá sản phẩm của mình. Ngày 18/12 vừa qua, Cơ quan Tiêu chuẩn quảng cáo (ASA) của Anh đã công bố quy định cấm các công ty sản xuất thuốc lá, bao gồm Công ty Thuốc lá Anh Mỹ (BAT), sử dụng mạng xã hội, đặc biệt là Instagram, để quảng cáo các sản phẩm thuốc lá điện tử. 

Những năm gần đây, các công ty thuốc lá ở những nước phát triểnđã đầu tư hàng tỷ USD cho mảng kinh doanh thuốc lá điện tử trong bối cảnh thị trường thuốc lá truyền thống dần thu hẹp. Tuy nhiên, dư luận ngày càng quan ngại về độ an toàn của những sản phẩm này khi liên tiếp xuất hiện các ca tử vong hoặc mắc bệnh liên quan tới thuốc lá điện tử cũng như tỷ lệ nghiện thuốc lá điện tử đáng báo động ở độ tuổi vị thành viên. Tại Mỹ, 52 ca tử vong và gần 2.500 ca bệnh phổi đã được xác nhận có liên quan tới thuốc lá điện tử.