“Chúng tôi không lo ngại U23 Việt Nam nhưng lo về quãng đường di chuyển đến 4 giờ tới Phú Thọ và không quen mặt sân nếu đối đầu với họ ở bán kết. U23 Indonesia là đội mạnh nhất giải năm nay”, Huấn luyện viên Alexandre Polking lo lắng khi nói về đối thủ tại vòng bán kết.

Chiến lược gia người Brazil gốc Đức đang hồi tưởng lại những gì diễn ra ở Câu lạc bộ Thành phố Hồ Chí Minh, đội bóng ông dẫn dắt năm ngoái và không thành công trước khi không được gia hạn hợp đồng. Khi đó, Câu lạc bộ Thành phố Hồ Chí Minh của Huấn luyện viên Polking phải tập trên mặt sân rất xấu của Quân khu 7. Cỏ không đều, mặt sân mấp mô, cầu thủ dễ chấn thương, ảnh hưởng lớn đến chất lượng chuyên môn lối chơi ông muốn xây dựng cho đội.

Ở sân Thiên Trường (Nam Định) hiện tại, trời mưa và những trận đấu diễn ra liên tục khiến mặt cỏ xuống cấp. Điều này khiến lối chơi Huấn luyện viên Polking áp dụng cho đội không được như ý. Không ít các tình huống U23 Thái Lan xử lý lỗi vì bóng dội xuống mặt sân trúng nơi mặt cỏ bị xới lên và khiến cầu thủ không thể phán đoán đúng để phản ứng tình huống.

“Chúng tôi muốn mặt cỏ được chăm sóc kỹ hơn để có những trận đấu hấp dẫn hơn”, Huấn luyện viên Polking cho biết.

Chiến lược gia 46 tuổi lo ngại về phong độ đang cải thiện theo hướng ngày càng tích cực của U23 Indonesia. Thầy trò Huấn luyện viên Shin Tae Yong đã thua U23 Việt Nam ở trận đầu nhưng họ đá thuyết phục cả 3 trận còn lại. U23 Indonesia ghi được 11 bàn thắng sau 3 trận gần nhất. Họ để thủng lưới chỉ 2 bàn trong thời gian này.

U23 Thái Lan có hơn đối thủ 1 bàn thắng, ghi bàn nhiều nhất vòng bảng và chỉ để thủng lưới 2 bàn trận gặp U23 Malaysia. Vấn đề phong độ tốt lên của U23 Indonesia là điều đội tuyển trẻ xứ Chùa Vàng phải đau đầu.

Chưa kể Huấn luyện viên Shin Tae Yong là người đầy kinh nghiệm và quá hiểu Huấn luyện viên Polking sau những gì đã diễn ra ở AFF Cup 2021. Ông Shin Tae Yong đang sở hữu dàn cầu thủ mạnh mẽ, trẻ trung lại dày dạn trận mạc hơn U23 Thái Lan. Đó là những suy nghĩ của Huấn luyện viên Polking chia sẻ với giới truyền thông.

Ông Polking trên thực tế chỉ có những ngôi sao lớn nhất như Weerathep, Worachit, Kawin hay Ekanit Panya. Tuy nhiên, họ cũng chỉ là những cầu thủ dự bị trên đội tuyển Thái Lan, khác hẳn đội hình gần như đã đoạt Huy chương Bạc AFF Cup 2021 của U23 Indonesia.

Tốc độ của những cầu thủ chạy cánh bên phía U23 Indonesia kèm khả năng “săn” bàn của Maulana, Sulaeman sẽ khiến U23 Thái Lan phải đau đầu. So với trận thua U23 Việt Nam, sự trở lại của đội trưởng Indonesia tại AFF Cup 2021 như Asnawi Bahar càng khiến Huấn luyện viên Polking mệt mỏi. Tuy nhiên, ông Polking không thể làm mất nhuệ khí các học trò khi chạm trán đối thủ quen thuộc là người đồng nghiệp Shin Tae Yong.

Ông Polking phân tích U23 Thái Lan không mất 4 giờ di chuyển đến Phú Thọ gặp đội chủ nhà và được đá trên mặt sân quen thuộc. Ngoài ra, ông đang sở hữu đội ngũ phân tích đối thủ hay nhất Đông Nam Á.