Từ nguy cơ bị loại, nhà đương kim vô địch Braxin đã giành vé vào vòng tứ kết với tư cách là đội đầu bảng sau trận thắng Êcuađo 4 - 2. Hàng công, với bộ đôi Neymar và Pato, đã tỏa sáng rực rỡ ở trận đấu này.

Niềm vui của đội tuyển Braxin khi giành vé vào tứ kết. Ảnh: AFP-TTXVN

Các đại gia Nam Mỹ đã có sự khởi đầu ì ạch và thất vọng ở Copa America. Sau 2 lượt đầu tiên, không ai trong số Áchentina, Urugoay và Braxin giành chiến thắng. Nhưng ở thời điểm khó khăn và mang tính quyết định, họ đã biết cách giành chiến thắng để ghi tên mình vào danh sách 8 đội lọt vào tứ kết. Áchentina đại thắng Côxta Rica 3 - 0, Urugoay vượt qua Mêhicô 1 - 0 và rạng sáng qua là chiến thắng 4 - 2 của Braxin trước Êcuađo.

Bất chấp gây thất vọng ở 2 lượt trận đầu tiên, HLV Mano Menezes vẫn tin dùng bộ ba Neymar - Robinho - Pato trên hàng công. Sự thay đổi đáng chú ý nhất chỉ là việc đẩy Dani Alves, vốn chơi cực tệ và phạm nhiều sai lầm ở trận gặp Paragoay, lên băng ghế dự bị, trao cánh phải cho Maicon.

Dù hàng thủ không có được sự chắc chắn như kỳ vọng, đặc biệt là thủ thành Julio Cesar, khi để tiền đạo Felipe Caicedo lập cú đúp; nhưng họ vẫn giành được chiến thắng nhờ sự hiệu quả của hàng công. Hai trận trước, trong khi Pato bỏ lỡ nhiều cơ hội trông thấy thì Neymar đã thi đấu quá cá nhân. Thậm chí, nhiều tờ báo Braxin còn kêu gọi HLV Menezes loại bỏ Neymar vì lợi ích chung của đội bóng. Theo họ, Neymar lúc nào cũng "tôi, tôi và tôi" trong khi bóng đá vốn mang tính tập thể. Tuy vậy, cặp tiền đạo Pato - Neymar đã thi đấu cực kỳ lợi hại và hiệu quả ở trận này. Mỗi người đã lập một cú đúp, vừa mang lại chiến thắng cho Braxin, vừa xóa tan những lời chỉ trích trước đó.

Lượt trận cuối cùng của bảng B đã diễn ra đầy kịch tính, khó lường và tràn ngập bàn thắng. Như trận Braxin - Êcuađo, trận Paragoay - Vênêxuêla đã chứng kiến đến 6 bàn thắng được ghi. Điều đáng nói là mãi đến phút 89, Paragoay vẫn còn dẫn đối phương với tỷ số 3 - 1. Nhưng ở những phút cuối cùng, Vênêxuêla đã ngoạn mục ghi liền 2 bàn, kiếm được trận hòa 3 - 3. Dù cả hai đều dắt tay vào tứ kết nhưng Vênêxuêla (nhì bảng B) chỉ gặp Chilê còn Paragoay, trong tư cách đội thứ 3 có thành tích tốt thứ hai, phải tái ngộ với... Braxin.

Vòng tứ kết hứa hẹn sẽ hấp dẫn với những cặp đấu được đánh giá là khá cân bằng. Ngoài cặp Braxin - Paragoay, Chilê - Vênêxuêla, còn có trận đại chiến giữa Áchentina và Urugoay (hai đội giàu thành tích nhất, cùng 14 lần giành chức VĐ), trong khi Côlômbia sẽ gặp Pêru. Một điều đáng chú ý là trong 8 đội giành vé vào tứ kết, có đến 7 đội lập được thành tích bất bại ở vòng bảng (chỉ mình Pêru từng nếm mùi chiến bại).

Chỉ cần một chiến thắng, Áchentina và Braxin đã tìm lại tư cách ứng viên hàng đầu. Hai ngôi sao lớn nhất của họ, lần lượt là Messi và Neymar, đã giải tỏa sức ép và gánh nặng tâm lý nhờ màn trình diễn xuất sắc ở lượt cuối. Vênêxuêla trở thành hiện tượng của mùa giải. Côlômbia khiến mọi đối thủ phải khiếp sợ. Paragoay vẫn khó chịu và khó lường. Urugoay vẫn là ông lớn ở Nam Mỹ và đang sở hữu cặp tiền đạo Forlan - Aguero. Chilê tự hào về Alexis Sanchez. Pêru bị đánh giá là kém nhất, nhưng sau những gì diễn ra ở vòng bảng, Copa America 2011 luôn khiến người ta ngạc nhiên với những kết quả bất ngờ.

TUỆ MINH