Hiện tượng thời tiết El Nino trong năm 2023-2024 đã khiến tình hình trở nên tồi tệ hơn và cuộc khủng hoảng này được dự báo sẽ kéo dài ít nhất đến vụ mùa tiếp theo bắt đầu vào tháng 3 hoặc tháng 4/2025. Ông Eric Perdison, Giám đốc của WFP phụ trách khu vực phía Nam châu Phi của WFP, cho biết ước tính có tới 26 triệu người trong khu vực đang đối mặt với tình trạng mất an ninh lương thực cấp tính, nguyên nhân chính là do hạn hán kéo dài vị hiện tượng El Nino. Các quốc gia chịu ảnh hưởng nặng nề nhất gồm Angola, Lesotho, Malawi, Mozambique, Namibia, Zambia và Zimbabwe.

Để ngăn chặn tình trạng thiếu lương thực trở nên trầm trọng hơn, gây ra nạn đói rộng khắp, WFP cho biết cần thêm 300 triệu USD viện trợ khẩn cấp cho những nước này.

Trong những tháng qua, 5 quốc gia là Lesotho, Malawi, Namibia, Zambia và Zimbabwe đã phải ban bố tình trạng khẩn cấp quốc gia do hạn hán gây ra thiệt hại nghiêm trọng cho mùa màng và chăn nuôi. Nhiều nông dân không thể gieo hạt hay trồng trọt vì đất đai quá khô cằn.

Nhiều cánh đồng tại Mozambique không thể canh tác, trong khi nhiều gia đình đang đối mặt với tình trạng lương thực dần cạn kiệt. Tại nước láng giềng Malawi, WFP cho biết nước này đã phải nhập khẩu lương thực để bù đắp thiếu hụt sau khi gần một nửa vụ ngô bị thiệt hại do hạn hán, thậm chí, người lớn còn phải nhịn ăn để nhường cho trẻ em. Ngay cả Namibia, một quốc gia có thu nhập trung bình khá, tình hình cũng không khả quan hơn. Có tới 14 khu vực tại Namibia bị ảnh hưởng vì hạn hán, trong đó có một số nơi đang đối mặt với tình trạng mất an ninh lương thực rất nghiêm trọng.

Trong chuyến công du vừa qua đến châu Phi, Tổng thống Mỹ Joe Biden đã công bố gói viện trợ nhân đạo trị giá 1 tỷ USD cho 31 quốc gia trong khu vực, trong đó có các nước đang bị ảnh hưởng nặng nề vì hạn hán.