Với chủ đề “người hành hương của hy vọng, hòa bình và hòa giải”, chuyến thăm của Giáo hoàng tới 3 nước trong khu vực Ấn Độ Dương - châu Phi bị ảnh hưởng nặng nề do nghèo đói, xung đột và thiên tai này, dự kiến kéo dài từ ngày 4 - 10/9.

Mozambique là điểm dừng chân đầu tiên trong chuyến công du của Giáo hoàng, diễn ra sau một tháng sau khi Chính phủ Mozambique ký Hiệp ước hòa bình và hòa giải Maputo mang tính lịch sử với Phong trào kháng chiến Mozambique (Renamo) đối lập.

Trong thông điệp trước chuyến công du, Giáo hoàng khẳng định “hòa giải ở Mozambique và khắp châu Phi - đó là hy vọng duy nhất cho một nền hòa bình vững chắc và lâu dài”.  

Chuyến thăm của Giáo hoàng tới Mozambque càng có ý nghĩa hơn trong bối cảnh quốc gia châu Phi này sẽ tổ chức tổng tuyển cử vào ngày 15/10 tới để bầu tổng thống, quốc hội, chính quyền cấp tỉnh và lần đầu tiên sẽ trực tiếp bầu tỉnh trưởng.

Điểm dừng chân thứ hai của Giáo hoàng Francis là quốc đảo Madagascar thuộc Ấn Độ Dương, một trong những quốc gia nghèo nhất hành tinh với khoảng 3/4 dân số sống dưới mức thu nhập 2 USD/ngày. Giới chức Madagascar đã chuẩn bị cho buổi thuyết giảng của Giáo hoàng trước 800.000 tín đồ Thiên Chúa giáo tại nước này trên khu đất rộng 60 hécta ở phía Bắc thủ đô Antananarivo.

Điểm đến cuối cùng trong chuyến thăm là quốc đảo Mauritius - đất nước tương đối thịnh vượng và ổn định nằm ở phía Đông của Madagascar. Cộng đồng Công giáo Mauritius chiếm 30% dân số dự kiến sẽ trồng 200.000 cây xanh để vinh danh Giáo hoàng Francis.