Một tàu quần tra của quân đội Malta đã tiếp nhận số người tị nạn trên sau khi tàu cứu hộ của Italy cứu sống những người này. Giữa Italy và Malta đã xảy ra nhiều tranh cãi về vấn đề tiếp nhận người di cư trên biển Địa Trung Hải.

Theo số liệu được cơ quan kiểm soát biên giới châu Âu (Frontex) công bố vào tháng 2/2019, số người di cư bất hợp pháp vào Liên minh châu Âu đã giảm mạnh vào năm 2018. Tuy nhiên, hàng nghìn người muốn thoát khỏi cảnh nghèo đói và xung đột từ Trung Đông và châu Phi vẫn bất chấp nguy hiểm để vượt biển. Làn sóng nhập cư đã làm gia tăng căng thẳng chính trị và thúc đẩy sự gia tăng của các đảng phái cực hữu phản đối nhập cư trên khắp châu lục.