Trước đây, xe điện là động lực chính thúc đẩy nhu cầu lithium. Tuy nhiên, hiện doanh số xe điện tăng chậm lại do thay đổi chính sách và tình trạng dư cung khiến giá lithium giảm. Trong khi đó, nhu cầu lưu trữ năng lượng cho lưới điện và phục vụ trí tuệ nhân tạo (AI) lại tăng nhanh, trở thành động lực tăng trưởng mới của ngành.

Ông Raju Daswani, Giám đốc điều hành Fastmarkets, cho biết, nhu cầu lithium cho lưu trữ pin đang tăng khoảng 40% mỗi năm và ổn định hơn so với xe điện. Chuyên gia Jérôme Pécresse của Rio Tinto dự báo trong hai năm tới nhu cầu lithium sẽ cân đối hơn giữa xe điện và lưu trữ năng lượng. Trong khi đó, tập đoàn Albemarle nhận định rằng mảng lưu trữ điện đang tăng trưởng ổn định và ít biến động hơn so với mảng xe điện.

Giá lithium đã tăng hơn gấp ba lần so với năm ngoái, cho thấy thị trường đang phục hồi rõ rệt. Cùng với xu hướng đó, nhiều doanh nghiệp cũng ký thêm các thỏa thuận mới, tiêu biểu là dự án lithium tại Nevada (Mỹ) giữa công ty ioneer và đối tác Hàn Quốc thể hiện nhu cầu đang cải thiện.

Tuy vậy, các doanh nghiệp vẫn đề nghị chính phủ tăng hỗ trợ cho khâu chế biến lithium để giảm phụ thuộc vào Trung Quốc và bảo đảm nguồn cung. Đại diện Bộ Năng lượng Mỹ cũng cho rằng công nghệ mới sẽ sớm thay đổi cách khai thác và xử lý lithium trong thời gian tới.