Theo tờ Politico ngày 6/10, Liên minh châu Âu (EU) dự kiến sẽ công bố gói biện pháp bảo hộ thương mại mới vào tuần tới, trong đó có kế hoạch giảm gần 50% hạn ngạch thép nhập khẩu từ các quốc gia ngoài khối. Đề xuất này được xem là phản ánh lại sáng kiến của Pháp, vốn được sự ủng hộ của 11 nước thành viên EU, bao gồm Tây Ban Nha và Italy, cùng Hiệp hội thép châu Âu (EUROFER). Kế hoạch này kêu gọi cắt giảm 40-50% hạn ngạch nhập khẩu hiện tại, đồng thời áp thuế 50% đối với lượng thép vượt hạn ngạch.

Đối với Anh, động thái này được xem như “đòn đánh thứ hai” chỉ sau các mức thuế nặng tay mà chính quyền Tổng thống Mỹ Donald Trump từng áp đặt. Khoảng 1,9 triệu tấn trong tổng số 4 triệu tấn thép Anh sản xuất hàng năm được xuất khẩu sang EU - thị trường chiếm hơn một nửa sản lượng xuất khẩu của nước này. Trong khi đó, Mỹ chỉ nhập khoảng 200.000 tấn thép từ Anh mỗi năm.

Một nhà xuất khẩu thép của Anh, chia sẻ với Politico rằng: “Với tư cách là một quốc gia ngoài EU, chúng tôi lo ngại các biện pháp này thậm chí còn tệ hơn thuế của Mỹ. Quy định mới sẽ tác động trực tiếp đến xuất khẩu của chúng tôi, đồng thời gây ra hiện tượng chuyển hướng thương mại bất lợi”.

Bà Lisa Coulson, Giám đốc thương mại của British Steel, bày tỏ lo ngại: “Chúng tôi đặc biệt quan ngại trước thông tin Ủy ban châu Âu đang xem xét cắt giảm mạnh hạn ngạch nhập khẩu thép. Điều đó có thể khiến các nhà sản xuất Anh bị loại khỏi thị trường xuất khẩu lớn nhất, trong khi chúng tôi vẫn đang phải gánh chịu mức thuế 25% tại Mỹ”.

Theo bà Carmen Suarez, đồng Giám đốc Cơ quan Biện pháp Thương mại của Anh, động thái của EU “rất quan trọng” và đang được “theo dõi chặt chẽ” bởi giới công nghiệp thép cũng như Bộ Kinh doanh và Thương mại Anh. Bà nhận định đề xuất này có thể tạo ra tác động đáng kể đến ngành thép của Vương quốc Anh trong bối cảnh chuỗi cung ứng đang chịu nhiều sức ép.

Theo Politico, EU dự kiến thông qua biện pháp bảo hộ mới vào giữa tháng 10. Ủy viên Thương mại EU Maros Sefcovic cho biết: “Chúng tôi sẽ áp dụng một biện pháp bảo vệ thương mại mạnh mẽ trong thời gian tới”. Một nhà ngoại giao EU nhận định, trước bối cảnh Mỹ tăng thuế nhập khẩu, việc EU siết chặt hạn ngạch là “cần thiết để bảo vệ ngành công nghiệp thép nội khối”.

Ông Matthias Jorgensen - người đứng đầu bộ phận thương mại của Ủy ban châu Âu phụ trách quan hệ với Mỹ và Canada - phát biểu tại Hội nghị Competitive Europe Summit ở Brussels rằng: “Cùng với Mỹ, chúng tôi đang nỗ lực bảo vệ sản xuất thép của mình. Hy vọng điều này sẽ giúp bình thường hóa thương mại thép xuyên Đại Tây Dương và loại bỏ các mức thuế của Mỹ. Tuy nhiên, chúng tôi cũng cần hành động để giải quyết tình trạng dư thừa công suất toàn cầu, đặc biệt là từ Trung Quốc”.

Tuy nhiên, giới công nghiệp Anh cảnh báo việc EU cắt giảm gần một nửa hạn ngạch thép nhập khẩu sẽ khiến Anh “mất đi thị trường lớn nhất”. Một đại diện ngành thép Anh gọi đây là “một trong những thảm họa lớn nhất từng xảy ra với ngành thép nước này”, cho biết “toàn ngành đang trong trạng thái báo động cao độ”.

Trong bối cảnh đó, mối quan hệ thương mại giữa London và Brussels - vốn được cải thiện trong những tháng gần đây - có nguy cơ bị ảnh hưởng nghiêm trọng. Một quan chức chính phủ Anh tiết lộ EU vẫn chưa thông báo chính thức với London về kế hoạch này.

Chính phủ Anh cho biết vẫn đang chờ thông tin chi tiết từ Brussels, đồng thời khẳng định: “Chúng tôi cam kết bảo vệ tương lai của ngành thép Anh, với khoản đầu tư lên tới 2,5 tỷ bảng nhằm tái thiết sản xuất thép trong nước và xem xét các biện pháp thương mại mạnh mẽ hơn để ngăn chặn hành vi cạnh tranh không lành mạnh”.