Đây là tuyên bố được trưởng đoàn đàm phán EU Michel Barnier đưa ra ngày 23/9 ngay khi đặt chân tới London, trước thềm cuộc đàm phán không chính thức với Anh. 

Anh đã rời EU vào tháng 1 vừa qua, song vẫn tuân thủ các quy định của châu Âu cho đến hết năm 2020. Trong khoảng thời gian này, hai bên hy vọng có thể đạt được một thỏa thuận thương mại tự do. Tuy nhiên, hiện các cuộc đàm phán vẫn đang bế tắc trong vấn đề tiếp cận vùng biển Anh của ngư dân các nước EU, cạnh tranh công bằng giữa các công ty của EU và Anh cũng như một cơ cấu giải quyết tranh chấp trong tương lai. Sau khi Thủ tướng Johnson công bố Dự luật Thị trường Nội địa - được cho là sẽ rũ bỏ các cam kết với EU theo thỏa thuận Brexit, EU đã yêu cầu ông rút lại động thái này. 

Phát biểu khi đến London, ông Barnier khẳng định quyết tâm đạt được thỏa thuận thương mại Brexit với Anh. Mặc dù không đưa ra bình luận về Dự luật Thị trường Nội địa, song ông khẳng định đoàn đàm phán EU sẽ giữ thái độ bình tĩnh, tôn trọng, kiên quyết và thực tế với phía Anh.

Việc EU và Anh không đạt được thỏa thuận có thể gây tác động mạnh đến thương mại. Nghiên cứu mới do tổ chức Changing Europe hợp tác với Trường Kinh tế London cho rằng nếu không đạt được một thỏa thuận thương mại hậu Brexit với EU, nền kinh tế Anh sẽ phải gánh chịu khoản thiệt hại lớn gấp 3 lần so với thiệt hại do đại dịch viêm đường hô hấp cấp COVID-19 gây ra.

Dự kiến, hai bên sẽ tiến hành vòng đàm phán chính thức tiếp theo tại Brussels vào tuần tới trước khi diễn ra hội nghị thượng đỉnh EU vào ngày 1-2/10 nhằm đánh giá tiến triển và quyết định liệu EU có nên chuẩn bị cho kịch bản Brexit "cứng" hay không.