Phán quyết được đưa ra sau khi một tòa án Áo chuyển hồ sơ liên quan tới vụ kiện giữa một hành khách và hãng Austrian Airlines lên CJEU để xin ý kiến pháp lý. Hành khách này yêu cầu bồi thường sau khi chuyến bay từ Romania đến Áo bị hoãn hơn 7 giờ do chiếc máy bay dự kiến khai thác bị sét đánh và phải thay thế bằng máy bay khác.

Trong phán quyết, CJEU nêu rõ: “Sét đánh là tình huống bất thường có thể miễn trừ trách nhiệm bồi thường cho hãng hàng không trong trường hợp sự cố này dẫn đến yêu cầu kiểm tra an toàn bắt buộc”. Tuy nhiên, tòa cũng khẳng định việc đánh giá cuối cùng sẽ do tòa án Áo quyết định, nhằm xác định liệu hãng hàng không có thực hiện “mọi biện pháp hợp lý” để tránh tình huống bất thường hay không.

Trước đó, năm 2017, CJEU từng phán quyết rằng va chạm giữa máy bay với chim cũng thuộc nhóm “tình huống bất thường” được miễn trách nhiệm bồi thường.