Ngày 6/7, Thủ tướng Mark Carney đã công bố người thắng cuộc trong cuộc cạnh tranh gay gắt để giành được hợp đồng béo bở của Canada nhằm thay thế hạm đội tàu ngầm cũ kỹ, đã qua sử dụng, phần lớn đang bảo trì.

Trong nhiều tháng, cả tập đoàn ThyssenKrupp (TKMS) của Đức và nhà đóng tàu Hanwha Ocean Hàn Quốc đều hứa hẹn sẽ cung cấp các tàu ngầm công nghệ cao và mang lại lợi ích kinh tế lan tỏa cho Canada.

Tập đoàn thắng thầu TKMS là nhà sản xuất tàu ngầm phi hạt nhân lớn nhất đồng thời là bên cung cấp chủ chốt cho hạm đội Tổ chức Hiệp ước Bắc Đại Tây Dương (NATO).

Trước đó, Canada đánh giá rằng sản phẩm tàu ngầm chạy bằng động cơ diesel-điện của cả TKMS và Hanwha Ocean đều phù hợp với nhu cầu quân sự của họ.

Đơn đặt hàng 12 tàu ngầm đánh dấu lần đầu tiên Canada mua tàu mới hoàn toàn. Hải quân Hoàng gia Canada hiện có 4 tàu ngầm được mua lại từ Anh vào năm 1998. Trong số bốn tàu ngầm lớp Victoria này, ba chiếc đang được bảo trì.

Sản phẩm của TKMS vốn được thiết kế để sử dụng công nghệ tàng hình hiện đại nhằm hoạt động trong các khu vực tranh chấp với khả năng bị phát hiện tối thiểu và cũng sở hữu khả năng thực hiện các nhiệm vụ giám sát kéo dài. Trong khi đó, tàu ngầm của Hanwha Ocean lớn hơn đáng kể so với tàu Đức.

Đơn đặt hàng 12 tàu ngầm ước tính trị giá hơn 12 tỷ USD nhưng hợp đồng cũng bao gồm khoảng nửa thế kỷ bảo trì, đồng nghĩa với tổng chi phí có thể vượt 70 tỷ USD.

Chính phủ Canada và TKMS vẫn phải tiến hành đàm phán để hoàn tất hợp đồng, một quá trình có thể mất nhiều năm. Năm ngoái, ông Carney đã cùng một phái đoàn các bộ trưởng cấp cao đến thăm cơ sở đóng tàu của TKMS tại Kiel (Đức) và tham quan một tàu ngầm mới được đóng tại cơ sở của Hanwha Ocean ở Geoje, Hàn Quốc.

Các quan chức cấp cao từ cả Đức và Hàn Quốc cũng đã đến thăm Canada để quảng bá những lợi ích kinh tế rộng lớn từ tàu ngầm của họ. Các quan chức Đức nhiều lần đề cập đến lợi thế của tàu ngầm TKMS là khả năng tương thích cao hơn với NATO. Đồng thời, theo các nguồn tin, TKMS mong muốn mở rộng phạm vi hợp đồng để bao gồm cả các khoản đầu tư tiềm năng vào lĩnh vực đất hiếm, khai khoáng, trí tuệ nhân tạo (AI) và sản xuất pin cho ngành ô tô.

Dù Hàn Quốc không phải là thành viên NATO, nhưng đại diện Hanwha Ocean hứa hẹn doanh nghiệp này sẽ sử dụng thép từ nhà máy của Algoma tại thành phố Sault Ste. Marie, tỉnh Ontario để chế tạo các phương tiện quân sự bọc thép có trang bị vũ khí ngay tại Canada. Hanwha Ocean cũng đã chi hàng triệu USD cho một chiến dịch quảng bá quy mô lớn nhằm nhấn mạnh những ưu thế của tàu ngầm do KSS-III công ty sản xuất.

Việc Đức thúc đẩy hợp tác với Canada cho thấy Berlin đang coi lĩnh vực công nghiệp quốc phòng, đặc biệt là đóng tàu hải quân và tàu ngầm, là một trụ cột quan trọng để củng cố năng lực quốc phòng, duy trì năng lực sản xuất chiến lược trong nước và tạo thêm việc làm tại các địa phương công nghiệp ven biển.