Tâm chấn của trận động đất ở độ sâu 20 km và ở vùng biển ngoài khơi tỉnh Iwate. 

Trước đó, nước này cũng ghi nhận một trận động đất có độ lớn 7,4 xảy ra vào lúc 23h16 ngày 16/3 (giờ địa phương), với tâm chấn nằm ở độ sâu 57 km ngoài khơi Fukushima. Cảnh báo sóng thần trên 1 m đã được đưa ra sau đó tại tỉnh Fukushima và Miyagi. Thủ đô Tokyo và nhiều tỉnh thành lân cận rung lắc mạnh. Ít nhất 3 người thiệt mạng và trên 180 người bị thương. Hơn 2,2 triệu hộ gia đình tại miền Đông và Đông Bắc Nhật Bản rơi vào cảnh mất điện.