Theo thống kê của FOX Sports Asia, Philippines là đội tuyển sở hữu lượng cổ động viên trên sân nhà ít nhất vòng bảng AFF Cup 2018, với chỉ 7.849 CĐV mỗi trận.

Do đó, đội trưởng Phil Younghusband đã cảm thấy buồn bã và lên tiếng kêu gọi người hâm mộ tích cực đến sân nhà Panaad để cổ vũ Philippines trong cuộc đối đầu với Việt Nam ở bán kết AFF Cup 2018.

Phil Younghusband viết trên trang cá nhân: “Thống kê chỉ ra sau vòng bảng, chúng ta nhận sự ủng hộ ít nhất trong số 10 đội tuyển dự giải. Timor Leste là đội không tổ chức trận đấu ở sân nhà, nhưng vẫn có lượng cổ động viên nhiều hơn Philippines. Khi thi đấu ở bán kết trong quá khứ, tuyển Philippines vất vả vì sức ép của CĐV đối thủ. Do đó, chúng ta cần thay đổi điều đó ở trận tới. Tôi mong sự hỗ trợ từ CĐV khi Philippines đối đầu Việt Nam ở bán kết. Nếu bạn ở Bacolod, hãy đến ngay sân Panaad và đề nghị bạn bè đến nữa”.

Trong cuộc phỏng vấn trước cuộc đối đầu với Việt Nam, đội trưởng Phil vẫn tỏ ra tự tin về khả năng giành chiến thắng của Philippines, dù đang gặp khủng hoảng lực lượng.

"Chúng ta nên tự tin khi Philippines đá trận lượt đi trên sân nhà. Chúng ta phải tận dụng tất cả mọi lợi thế của trận đấu này" – Phil Younghusband phát biểu.

"Điều quan trọng là chúng ta phải thu về một kết quả tốt để còn hy vọng vào trận lượt về trên sân đối phương. Philippines sở hữu đội hình có chiều sâu rất tốt. Chúng tôi rất tự tin vào khả năng của mình và mọi thứ đều có thể xảy ra".

Sau 4 trận vòng bảng AFF Cup 2018, Philippines chỉ còn 18 cầu thủ khi các trụ cột phải trở về thi đấu cho câu lạc bộ chủ quản. Đầu tiên, tiền vệ Patrick Strauss – một trong những ngôi sao của Philippines – đã bị CLB Erzgebirge của Đức triệu tập, chỉ một ngày sau khi giành vé vào bán kết. Tiếp theo đó là Daisuke Sato, Stephan Palla và thủ môn Neil Etheridge đang thi đấu cho CLB Cardiff ở Premier League. Trong khi đó, đội trưởng Phil Younghusband và chân chuyền chủ lực của Philippines, Stephan Schrock đang gặp chấn thương.