Vào thời Trung cổ, thành phố Bologna trông giống Manhattan của Mỹ ngày nay, với hàng trăm tòa tháp cao và những mái nhà ngói đỏ hướng ra biển. Những tòa tháp chính là biểu tượng của quyền lực và vị thế của các gia đình giàu có trong thành phố.

Giữa thế kỷ 12 và 13, Bologna có khoảng 200 tòa tháp. Sau đó, nhiều tháp đã bị phá hủy hoặc tháo dỡ và một số bị sụp đổ do thời gian. Những tòa tháp còn lại sau này được sử dụng cho nhiều mục đích khác nhau như nhà tù, tháp thành phố, cửa hàng hoặc nhà ở. Công việc phá dỡ cuối cùng diễn ra vào năm 1917, khi hai tòa tháp bị phá hủy trong kế hoạch đầy tham vọng nhằm tái thiết thành phố.

Hiện nay, Bologna vẫn còn hơn 20 tòa tháp. Trong số đó, nổi tiếng nhất là Tháp đôi Asinelli và Garisenda, nằm ở ngay trung tâm của thành phố. Tháp Asinelli được xây năm 1109 và cao 97,2 mét (gần bằng tòa nhà 30 tầng), với độ nghiêng 1,3⁰.  Còn tháp Garisenda, được xây dựng vào năm 1267, chỉ cao 48 mét, nhưng có độ nghiêng tới 4⁰, so với tháp nghiêng Pisa nghiêng 5⁰.

Ban đầu, cả hai tháp có chiều cao gần 60-70 mét, nhưng tháp Garisenda bắt đầu nghiêng và sau đó đã bị hạ thấp độ cao vào thế kỷ 14, khi mặt đất bị lún khiến tháp bị nghiêng nặng. Vào thế kỷ 15, Garisenda trở thành một địa điểm thương mại.

Ngược lại, tháp Asinelli đã được xây cao hơn. Đây chính là tháp nghiêng cao nhất ở Italy, một trong những di sản quý giá của Bologna. Sau 900 năm xây dựng, các ngọn tháp vẫn ở nguyên vị trí, bất chấp động đất, sét đánh, hỏa hoạn và thậm chí cả đạn đại bác.

Trong giờ mở cửa, du khách có thể vào tham quan bên trong ngọn tháp nghiêng này. Bước vào bên trong, du khách sẽ đi bộ qua cầu thang gỗ với 496 bậc để khám phá vẻ đẹp kiến trúc, văn hóa và trải nghiệm tuyệt vời nhờ tầm nhìn từ trên đỉnh tháp. Trên thực tế, ngọn tháp từng được sử dụng như một điểm quan sát để từ đó kiểm soát quận Quadrilatero.

Trao đổi với phóng viên TTXVN, bà Laura, du khách từ thành phố Napoli, miền Nam Italy chia sẻ nhiều cảm xúc khi lần thứ ba đến với Bologna với những nét kiến trúc độc đáo của thành phố này, nhất là những tòa tháp được xây từ thời Trung cổ. Bà nói: “Thật khó quên được Bologna bởi mỗi khi dạo chơi nơi đây, bạn vừa có thể chứng kiến chiều sâu của truyền thống văn hóa, vừa được trải nghiệm cả nhịp sống hết sức sôi động của thành phố trong hiện tại với sự giao thoa của nhiều nền văn hóa trên thế giới”.

Cùng quan điểm, ông Davide, đến từ vùng Liguria của Italy, cho biết khám phá Bologna đem lại những trải nghiệm tuyệt vời, trong đó phải kể đến những công trình kiến trúc thời Trung cổ và Phục hưng, đặc biệt là những tòa tháp, một trong những biểu tượng đặc trưng và nét độc đáo và phong phú của thành phố này.

Ngoài hai tòa tháp đôi Asinelli và Garisenda, khi đến Bologna, du khách có thể nhìn thấy nhiều tòa tháp khác, vẫn trong tình trạng tương đối nguyên vẹn nhờ được bảo quản và trùng tu cẩn thận, vươn mình kiêu hãnh trên bầu trời. Những tòa tháp này là những biểu tượng không thể thiếu của thành phố Bologna, vừa mang giá trị lịch sử to lớn, vừa góp phần thu hút du khách. Giống như những người khổng lồ thầm lặng, các tòa tháp tại Bologna chứng kiến sự thay đổi của thành phố từ trên cao. Mặc dù gạch đá của những tòa tháp đã bị mài mòn phần nào sau nhiều thế kỷ, nhưng ngày nay những tòa tháp vẫn tạo nên vẻ đẹp độc đáo và đậm chất riêng cho Bologna.