Ngày 3/8, cuộc diễn tập quân sự đa quốc gia Panamax 2026 chính thức bắt đầu tại Panama, với sự tham gia của khoảng 1.700 quân nhân đến từ 21 quốc gia. Cuộc diễn tập hướng đến tăng cường năng lực bảo vệ Kênh đào Panama - tuyến hàng hải chiến lược đảm nhận khoảng 3-5% khối lượng thương mại toàn cầu.
Tàu thuyền di chuyển qua Kênh đào Panama tại Panama City. Ảnh: AFP/TTXVN
Theo phóng viên TTXVN tại Mỹ Latinh, phát biểu họp báo, Bộ trưởng An ninh Công cộng Panama Frank Ábrego nhấn mạnh an ninh của Kênh đào Panama cần được bảo đảm thông qua công tác lập kế hoạch, huấn luyện và hợp tác quốc tế thường xuyên. Cuộc diễn tập kéo dài 11 ngày, huy động lực lượng quân sự cùng nhiều trang thiết bị chuyên dụng, nhằm tăng cường năng lực bảo vệ kênh đào và củng cố an ninh khu vực.
Đại sứ Mỹ tại Panama, ông Kevin Cabrera, khẳng định Kênh đào Panama không chỉ là tuyến vận tải hàng hải quan trọng mà còn là cơ sở hạ tầng chiến lược kết nối các thị trường, duy trì chuỗi cung ứng và đóng góp trực tiếp vào sự thịnh vượng của nhiều quốc gia. Theo Đại sứ Cabrera, việc bảo đảm an ninh và duy trì hoạt động thông suốt của kênh đào có ý nghĩa đặc biệt quan trọng đối với Panama, Mỹ cũng như cộng đồng quốc tế.
Cuộc diễn tập được chia thành nhiều giai đoạn, từ lập kế hoạch đến triển khai chiến thuật trong các tình huống trên biển, trên không, trên bộ và không gian mạng. Mỗi giai đoạn kết hợp năng lực tác chiến của lực lượng an ninh Panama với các đơn vị quân sự quốc tế tham gia.
Từ tuần trước, các lực lượng quân sự của Argentina, Colombia, Ecuador, Mỹ, Guatemala, Honduras, Peru, Cộng hòa Dominicana, Đức, Belize, Brazil, Chile, Costa Rica, El Salvador, Anh, Jamaica, Mexico, Hà Lan và Paraguay đã bắt đầu đến Panama để tham gia diễn tập. Ít nhất 7 quốc gia gồm Colombia, Ecuador, Mỹ, Mexico, Hà Lan, Panama và Cộng hòa Dominicana đã điều tàu quân sự tiến hành các hoạt động đồng thời tại Thái Bình Dương và Caribe nhằm tăng cường khả năng phối hợp của các lực lượng trên biển.
Tại Thái Bình Dương, các đơn vị của Mỹ, Panama, Colombia, Mexico và Ecuador tiến hành diễn tập nhằm đảm bảo an ninh hàng hải bằng tàu, ứng phó với các mối đe dọa xuyên quốc gia. Trong khi đó, tại vùng Caribe, binh sĩ Hà Lan, Cộng hòa Dominicana, Panama và Colombia tuần tra nhằm bảo đảm an toàn cho các tuyến hàng hải chiến lược.
Kênh đào Panama dài khoảng 80 km, nối Đại Tây Dương và Thái Bình Dương thông qua hệ thống âu tàu, giữ vai trò quan trọng đối với thương mại hàng hải toàn cầu. Công trình này do Mỹ xây dựng và được Panama quản lý từ năm 1999. Kể từ năm ngoái, Kênh đào Panama trở thành một trong những vấn đề gây căng thẳng trong quan hệ ngoại giao giữa Panama và Mỹ.