Dịch COVID-19 lại bùng lên mạnh mẽ ảnh hưởng tới kế hoạch tổ chức các sự kiện lớn dịp đầu năm 2022 như Ngoại hạng Anh, Australia Mở rộng và Giải vô địch bóng đá châu Phi (CAN).
NBA và Australia Mở rộng điêu đứng vì COVID-19
Sự bùng phát các ca lây nhiễm COVID-19 gây ra bởi biến thể Omicron trên phạm vi toàn thế giới đang khiến các giải đấu khó diễn ra theo đúng kế hoạch. Giải bóng rổ Nhà nghề Mỹ (NBA) có nhiều vận động viên phải cách ly vì nhiễm bệnh, trong khi nhiều tay vợt hàng đầu thế giới có thể lỡ Australia Mở rộng 2022.
Ban tổ chức Giải bóng rổ nhà nghề Mỹ (NBA) thông báo 97% cầu thủ dự giải đã được tiêm phòng, nhưng nhiều người đang phải cách ly và không thể thi đấu. Vì thế, NBA cho phép các CLB bổ sung cầu thủ khẩn cấp, theo bộ quy tắc sửa đổi có giá trị ngắn hạn, do ảnh hưởng của COVID-19.
Nadal vẫn chưa quyết định có dự Australia mở rộng 2022 hay không. Ảnh: Eurosports
Trên Instagram, tay vợt Tây Ban Nha Nadal tiết lộ cảm thấy mệt mỏi vì nhiễm virus SARS-CoV-2. Nhà vô địch Grand Slam 20 lần tiết lộ đang cách ly tại Mallorca, và vẫn chưa quyết định sẽ tham dự Australia Mở rộng 2022 hay không.
Nadal cũng nói rằng, anh không thể đảm bảo việc sẽ tham dự Australian mở rộng 2022, giải đấu bắt đầu vào ngày 17/1 và có sự hiện diện của Novak Djokovic theo xác nhận mới nhất.
Tháng trước, tay vợt người Serbia Djokovic cũng để ngỏ khả năng dự Grand Slam đầu năm vì đề cao quyền tự do trong việc tiêm vaccine phòng COVID-19. Tay vợt số 1 thế giới từng nhiễm virus SARS-CoV-2 vào hè 2020 và chưa từng tiết lộ tình trạng tiêm phòng. Trong khi đó, tay vợt người Pháp Pierre Hugues-Herbert bị loại do các quy tắc tiêm chủng.
Ngoại hạng Anh đối diện với nguy cơ bị hoãn vì COVID-19
Các đợt bùng phát COVID-19 mới nhất tại nhiều câu lạc bộ thời gian gần đây khiến Ngoại hạng Anh (Premier League) đối diện với nguy cơ bị hoãn.
Nhiều trận bóng của Ngoại hạng Anh đã phải hoãn do số lượng lớn các cầu thủ mắc COVID-19. Ảnh: DM
Hàng chục ca nhiễm virus SARS-CoV-2 ở các đội bóng hàng đầu khiến nhiều trận đấu vòng 18 Ngoại hạng Anh (Premier League) 2021 - 2022 bị hoãn là điều chưa từng thấy trong lịch sử giải đấu này, khiến sân cỏ Xứ sương mù điêu đứng.
Ngay trước khi trân đấu giữa Aston Villa và Burnley diễn ra, đội chủ sân Villa Park buộc phải thông việc trận đấu buộc phải hoãn lại do đội bóng này có nhiều ca lây nhiễm virus SARS-CoV-2, không còn cầu thủ đủ điều kiện ra sân. Đây là trận đấu thứ 6 thuộc vòng 18 giải Ngoại hạng Anh và là trận thứ 10 trong vòng 2 tuần qua bị hoãn.
Trận đấu trên sân Elland Road giữa chủ nhà Leeds United và Arsenal cùng suýt bị hoãn vì lý do tương tự. Đội bóng của HLV Mikel Arteta có 2 ca nhiễm và sân tập của đội bóng này phải đóng, nhưng Arsenal vẫn ra sân thi đấu sau đó.
HLV Mikel Arteta sau đó đã phát biểu cho rằng, Ban tổ chức giải Ngoại hạng Anh nên xem xét việc tạm dừng các trận đấu trong một thời gian để ngăn lây nhiễm chéo khi cầu thủ các đội gặp nhau trên sân bóng.
Đã có quá nửa số đội bóng ở Ngoại hạng Anh thông báo về hàng chục ca dương tính. Đại diện của cả 20 CLB tại giải Ngoại hạng Anh cùng quan chức của giải đấu này đã họp trực tuyến. Cuộc họp khẩn này liên quan đến đề xuất hoãn các trận đấu trong giai đoạn giáng sinh và năm mới, trong bối cảnh dịch COVID-19 với biến thể Omicron đang bùng phát dữ dội ở Xứ sở sương mù.
Tại cuộc họp, bất chấp việc một số HLV ủng hộ việc tạm dừng tổ chức các trận đấu ở Ngoại hạng Anh thì phần lớn đại diện ban lãnh đạo của 20 CLB của giải đấu này phản đối ý kiến muốn giải đấu tạm hoãn giai đoạn giáng sinh và năm mới khi cho rằng tình hình vẫn có thể được kiểm soát ít nhất cho đến thời điểm hiện tại. Theo nguyên tắc, từ mùa giải trước, ban tổ chức Premier League đã làm việc với các CLB và thống nhất rằng, các đội bóng sẽ không được phép hoãn trận đấu nếu có đủ 14 cầu thủ còn có thể thi đấu, bao gồm cả những người họ có thể đôn lên từ đội trẻ. Bên cạnh đó, ban tổ chức giải cũng sẽ xem xét việc hoãn trận đấu trong những trường hợp đặc biệt.
Vòng 19 Ngoại hạng Anh vẫn sẽ được diễn ra, bắt đầu từ "Lễ tặng quà" (Boxing Day) vào ngày 26/12 đến ngày 28/12.
Hiện tại Ngoại hạng Anh đang áp dụng các biện pháp khẩn cấp để ngăn chặn sự bùng phát của dịch bệnh. Các cầu thủ sẽ được test mỗi ngày và nếu cho kết quả âm tính mới được phép vào sân tập. Ngoài ra, họ phải xét nghiệm PCR ít nhất 2 lần/tuần để đảm bảo an toàn.
Kể từ khi biến chủng Omicron xuất hiện, Ngoại hạng Anh đã có 10 trận đấu phải hoãn, và hơn nửa số CLB đã có cầu thủ nhiễm bệnh. Những gì đang diễn ra gợi nhớ đến giai đoạn nửa cuối mùa giải 2019 - 2020. Cũng từ một vài trận đấu tạm hoãn, bóng đá châu Âu sau đó phải trải qua nhiều tháng trời đình trệ. Sau hơn 1 năm, làng bóng đá đỉnh cao tưởng chừng đã thích nghi với dịch bệnh, giờ đây lại phải đối mặt với nỗi đe dọa như trước.
Giai đoạn thi đấu dày đặc mùa Giáng sinh là một "đặc sản" của Ngoại hạng Anh, giờ đây bị đe dọa nghiêm trọng. Nước Anh đang là một trong những quốc gia châu Âu chịu ảnh hưởng nặng nề nhất bởi dịch COVID-19. Và nếu tình hình cứ tiếp tục xấu đi, không loại trừ khả năng các cầu thủ ở giải Ngoại hạng Anh sẽ được phải trải qua "kỳ nghỉ đông" một cách bất đắc dĩ.