Đến cuối năm 2011, huyện Sơn Tây, tỉnh Quảng Ngãi, đã khai hoang, phát triển được gần 480 ha ruộng lúa nước, nâng tổng diện tích lúa nước tại 8 xã trên địa bàn lên 755 ha, bình quân lương thực đầu người đạt 336 kg/năm, đảm bảo nguồn lương thực tại chỗ. Bên cạnh đó, phong trào chăn nuôi gia súc, gia cầm và trồng rừng nguyên liệu phục vụ công nghiệp chế biến đang phát triển mạnh tại các địa phương trong huyện. Đây là hướng đi đúng, nhằm thực hiện xóa đói, giảm nghèo theo hướng bền vững của huyện vùng cao này.
Huyện Sơn Tây có địa hình phức tạp, đồi núi dốc, nên diện tích trồng lúa nước rất hạn chế. Trước đây, người dân phát rẫy tỉa lúa nên lương thực hàng năm không đủ đáp ứng nhu cầu cuộc sống, thiếu đói thường xuyên diễn ra. Ông Phạm Tấn Hoàng, Chủ tịch UBND huyện Sơn Tây cho biết: Sau khi tái lập huyện, Đảng bộ, chính quyền huyện Sơn Tây xác định phát triển nông - lâm nghiệp là trọng tâm của nền kinh tế, để đảm bảo lương thực cho cuộc sống nhân dân. Từ chủ trương trên, trong 17 năm qua, toàn Đảng bộ, chính quyền, Mặt trận và các đoàn thể đã tập trung chỉ đạo, vận động nhân dân khai hoang, phát triển lúa nước, tạo điều kiện để mọi người dân đều có ruộng sản xuất. Chủ trương của huyện đề ra được sự đồng tình hưởng ứng của nhân dân. Bà con đã tập trung khai hoang, vỡ hóa nên diện tích lúa nước mỗi năm được mở rộng hàng chục ha. Nếu như năm 1994 - khi mới tái lập huyện, toàn huyện chỉ có 227 ha lúa nước, gần 590 ha lúa rẫy gieo cấy một vụ bấp bênh, sản lượng lương thực sản xuất đạt hơn 1.700 tấn, bình quân lương thực đầu người đạt gần 130 kg/năm, thì đến cuối năm 2011 toàn huyện đã có 755 ha lúa nước, năng suất bình quân 36 tạ/ha, sản lượng lương thực đạt 2.718 tấn, bình quân lương thực đầu người đạt 336 kg/năm. Trong năm 2011, 8 xã trong huyện đã khai hoang đưa vào canh tác được 53 ha. Nhờ khai hoang, vỡ hóa tăng diện tích lúa nước nên tập tục phá rừng làm nương rẫy ở huyện vùng cao Sơn Tây đã hạn chế đáng kể; đến nay diện tích lúa rẫy toàn huyện chỉ còn 120 ha, giảm gần 470 ha so với năm 1994.
Cùng với việc khai hoang mở rộng diện tích lúa nước, huyện chú trọng hướng dẫn bà con các dân tộc áp dụng tiến bộ khoa học kỹ thuật vào sản xuất như đưa các giống lúa mới năng suất cao vào gieo sạ, làm cỏ, bón phân, dùng thuốc trừ sâu, thuốc diệt cỏ cho lúa.
Nguyễn Đăng Lâm