Bác sĩ cho rằng Edgar Poe đã uống rượu cho tới chết và kết luận này thoạt tiên không bị ai nghi ngờ vì mọi người đều biết rượu là một vấn đề nghiêm trọng của ông. Ông từng bị tù vì say xỉn ở nơi công cộng. Mặc dù đã bỏ rượu được một thời gian dài nhưng trong giai đoạn Virginia ốm nặng, ông lại chìm trong men say.

“Con mèo đen” - một trong những truyện kinh dị nổi tiếng nhất của Edgar.

Một người cùng thời với nhà văn Edgar Poe viết trong nhật ký: “Edgar A. Poe đã chết tại bệnh viện do uống quá độ. Một số người đã rủ rê ông đến với rượu. Hậu quả là những cơn sốt, mê sảng, điên cuồng và chỉ trong vài ngày sự nghiệp của ông đã chấm dứt trong bệnh viện”.

Bác sĩ Moran đã viết một lá thư cho bà Maria Clemm: “Tôi cho rằng bà đã biết được nguyên nhân dẫn tới cái chết của ông Edgar Poe. Tôi chỉ cần thông báo chính xác với bà tình trạng của ông ấy từ lúc nhập viện cho đến lúc qua đời. Khi được đưa tới viện, ông ấy bất tỉnh nhân sự. Ông ấy ở trong tình trạng này từ 5 giờ chiều từ lúc nhập viện cho đến tận 3 giờ sáng hôm sau. Đó là ngày 3/10.

Sau đó, chân tay ông ấy run lẩy bẩy, lên cơn mê sảng liên tục dù không dữ dội. Ông ấy liên tục nói về những bóng ma và những vật thể tưởng tượng ở trên tường. Mặt ông tái nhợt và toàn thân ướt đầm mồ hôi. Mãi hai ngày sau khi ông ấy nhập viện chúng tôi mới có thể tiêm thuốc an thần.

Tranh vẽ nhà văn Edgar Allan Poe bên bàn làm việc.

Theo lời dặn trước, các y tá trông nom ông ấy đã gọi tôi đến bên giường bệnh của ông ấy ngay khi ông ấy bất ngờ tỉnh táo. Tôi đã hỏi ông ấy về gia đình, nơi ở, họ hàng… Nhưng ông ấy trả lời lung tung và rời rạc. Tuy nhiên, ông ấy có nói rằng ông ấy có một người vợ ở Richmond. Ông ấy không biết khi nào ông rời Richmond và không biết gì về hành lý cũng như quần áo của mình”.

Tuy nhiên, trong bức thư gửi bà Maria Clemm, bác sĩ Moran không đề cập đến việc Edgar Poe luôn miệng nhắc đến tên Reynolds lúc hấp hối. Và kể từ đó, cũng chưa có ai xác định xem Reynolds là ai.

Liên quan đến hành lý mà bác sĩ Moran đề cập, trong cuốn sách “Chuyện buồn lúc nửa đêm - Cái chết bí ẩn của Edgar Allan Poe”, tác giả John Evangelist Walsh cho biết hành lý của Edgar Poe về sau được tìm thấy ở một khách sạn trong Baltimore. Nhưng nó cũng không nói lên điều gì về những việc Edgar đã làm trong những ngày cuối đời.

Việc Edgar Poe có gửi hành lý ở một khách sạn tại Baltimore càng làm cho cái chết của ông thêm bí ẩn: Nếu Baltimore chỉ là nơi ông đến để bắt một chuyến tàu thì tại sao ông lại gửi hành lý ở khách sạn và ông gửi vào lúc nào?

Một điều khó hiểu nữa liên quan đến quần áo của Edgar. Bác sĩ Snodgrass miêu tả trang phục mà Edgar đang mặc lúc được ông đưa vào viện như sau: “Rõ ràng là ông đã bị cướp quần áo hoặc bị lừa đổi quần áo. Mũ ông đang đội là loại mũ lá cọ rẻ tiền, không vành và bám đầy đất. Áo khoác ông mặc làm bằng loại vải rẻ tiền và rõ ràng là đồ cũ. Quần ông mặc trông bẩn thỉu và rộng thùng thình. Chiếc áo sơ mi cũng đầy đất và nhàu nhĩ”.

Đây không phải là quần áo mà Edgar Poe đã mặc khi đi từ Richmond. Phần lớn mọi người đều cho rằng trong lúc uống rượu, Edgar đã bán quần áo để mua thêm rượu, đổi quần áo cho ai đó vì một lý do nào đấy, hoặc theo bác sĩ Snodgrass, ông đã bị cướp quần áo.

Nhiều giả thiết cho rằng Edgar chết vì biến chứng khi ốm. Mùa hè năm 1849, ông đã viết thư cho bà Maria Clemm và nói rằng ông rất ốm, bị bệnh tả, lên cơn co thắt và hầu như không thể cầm bút. Ngoài ra, một y tá từng gặp Edgar khi đến chăm sóc Virginia trong những ngày cô ốm nặng đã thuật lại rằng, Edgar có thể mắc một loại bệnh gì đó liên quan đến não. Tác giả John Miller trong cuốn sách “Xây dựng tiểu sử của Edgar Poe” có nhắc đến một bức thư của cô y tá nói trên, trong đó cho biết cô đã nhìn thấy một vết thương đã thành sẹo trên vai trái của Edgar. Khi cô hỏi, Edgar thừa nhận ông bị thương ở vùng quanh tim và đầu ông cũng bị đau.

Các học giả và người yêu mến Edgar Poe cho rằng những triệu chứng trên, cộng với rượu là nguyên nhân cái chết của ông. Năm 1996, một bác sĩ còn cho rằng những triệu chứng lúc chết cho thấy Edgar có thể mắc bệnh dại.

Tuy nhiên, những chi tiết liên quan đến quần áo mà Edgar mặc lúc nhập viện đã khiến dư luận hướng sang một giả thiết khác rằng Poe không chết một cách tự nhiên mà bị ám sát.

Thùy Dương

Đón đọc kỳ cuối: Thiên tài bị ám sát?