Lọt vào Bảng F - bảng đấu có sự góp mặt của 4 đại diện các châu lục khác nhau, Argentina dường như tỏ ra vượt trội và không mấy khó khăn khi giành tấm vé đầu tiên vào vòng đấu loại (knock-out), trong khi đội tuyển Bosnia và Herzegovina cùng nhà vô địch châu Phi Nigeria và đội bóng xếp hàng đầu châu Á là Iran sẽ phải vất vả giành giật tấm vé còn lại.      

Trước đây, đội bóng sọc xanh-trắng Argentina từng giành được 2 chức vô địch World Cup tổ chức ở Nam Mỹ vào các năm 1978 và 1986. Tuy nhiên, Argentina chỉ lọt vào tứ kết tại 3 trong 4 giải đấu gần đây sau khi thất thủ trước Đức hồi năm 2006, 2010 và Hà Lan vào năm 1998.      


Trên đất của xứ sở Samba lần này, Argentina hạ quyết tâm xóa bỏ lời nguyền kết thúc giải đấu ở các vòng tứ kết và hướng tới mục tiêu giành cúp vàng lần thứ 3 với "Bộ tứ Huyền ảo" Lionel Messi - Gonzalo Higuain - Sergio Aguero - Angel Di Maria.      

Từng 4 lần giành danh hiệu Cầu thủ xuất sắc nhất thế giới trong 5 năm qua, Messi đã có đủ các danh hiệu lớn với CLB Barcelona (Tây Ban Nha) mà một cầu thủ khao khát. Tuy nhiên, anh cũng là ngôi sao hứng chịu nhiều chỉ trích nhất khi luôn là cái bóng của mình ở sân chơi thế giới. Do đó, Messi cần phải tự khẳng định mình bằng cách đưa Argentina lên đỉnh vinh quang trên đấu trường World Cup cũng như củng cố danh tiếng là một trong những cầu thủ vĩ đại nhất mọi thời đại.       

Sức mạnh vượt trội của Argentina đồng nghĩa với việc 3 đội bóng còn lại trong Bảng F cần phải giành giật với nhau tranh tấm vé thứ 2.       

Đây là lần đầu tiên, Bosnia và Herzegovina tham dự một kỳ World Cup. Tuy nhiên, dựa trên màn trình diễn của họ ở vòng loại, người hâm mộ Bosnia trông đợi họ vượt xa hơn. Lọt vào vòng 1/16 có lẽ mới chỉ là mục tiêu tối thiểu của Bosnia và Herzegovina, khi trong đội hình của họ sở hữu những cái tên mà nhiều CLB ở châu Âu thèm khát như Edin Dzeko, Vedad Ibisevic, Miralem Pjanic, Senad Lulic và Sejad Salihovic.

Bosnia sẽ xuất quân với phong độ mà họ từng đạt được ở vòng loại khi là đội bóng xếp thứ 4 châu Âu về số lượng bàn thắng. Trong khi việc giành thắng lợi trước Argentina trong trận đấu mở màn của Bảng F tại Sân vận động Maracana ở thành phố Rio de Janeiro dường như là một nhiệm vụ bất khả thi, thì Bosnia và Herzegovina vẫn còn có cơ hội để đánh bại hai đối thủ cùng bàng còn lại.       

Ngược lại, Nigeria và Iran không phải là những cái tên mới lạ ở World Cup khi cả hai đội bóng đều từng xuất hiện nhiều lần ở giải đấu lớn nhất hành tinh này.       

Được mệnh danh là "Đại bàng xanh", Nigeria cũng từng lọt vào vòng 1/16 trong lần đầu tham dự World Cup 1994 (Mỹ) và sau đó tại World Cup 1998 (Pháp). Vô địch Cúp quốc gia châu Phi (CAN 2013), nhưng Nigeria lại không thể hiện được nhiều tại Giải đấu Cúp liên đoàn các châu lục (Confederations Cup 2013) khi thất bại trước Uruguay và nhà vô địch thế giới Tây Ban Nha.

Trong khi đó, cầu thủ có ảnh hưởng nhất của "Đại bàng xanh" John Obi Mikel vừa kết thúc một mùa giải nhạt nhòa tại Giải Ngoại hạng Anh khi chật vật giành vị trí đá chính ở CLB Chelsea.       

Thực tế, Nigeria và Argentina là những đối thủ không lạ gì nhau khi nhiều lần chạm trán ở Vòng chung kết Giải vô địch bóng đá thế giới lứa tuổi U-20 tại Hà Lan năm 2005, ở trận tranh Huy chương Vàng môn bóng đá tại Đại hội thể thao Olympic 2008 và vòng đấu bảng của World Cup 2010 ở Nam Phi. Trong những lần chạm trán đó, Nigeria đều thua và nhiều khả năng "Đại bàng xanh" lần này vẫn sẽ tiếp tục chiến bại.       

Trong khi đó, Iran tới Brazil với tư cách là đội bóng xếp hạng cao nhất châu Á, song khả năng lọt vào vòng đấu loại là rất thấp khi giới chuyên môn nhận định họ chỉ "kẻ lót đường". HLV người Bồ Đào Nha Carlos Queiroz tuyên bố muốn tận dụng giải đấu World Cup để chứng minh giá trị của họ. Ông nhấn mạnh: "Chúng tôi coi giải đấu World Cup lần này là một quá trình học hỏi, và điều đó không có nghĩa chúng tôi tới đó để du lịch".       

Như vậy, cuộc cạnh tranh giành vé tấm vé thứ 2 của bảng đấu chỉ còn là chuyện giữa đại diện châu Phi với đại diện của châu Âu. Theo giới chuyên môn, cuộc chạm trán giữa Bosnia với “Đại bàng Xanh” Nigeria sẽ là trận quyết đấu đáng xem nhất của Bảng F này.     


Lương Tuấn