Với 15 điểm cách biệt so với Manchester City trước cuộc đối đầu trực tiếp rạng sáng 9/4 tại sân Old Trafford, chức vô địch giải Ngoại hạng Anh (Premier Lague) mùa này dành cho Manchester United chỉ còn là vấn đề thời gian. Tuy nhiên, người ta vẫn đang nóng lòng chờ xem liệu đương kim vô địch Man City có chấp nhận đứng nhìn kình địch cùng thành phố băng về đích sớm hay không.

Man Utd (77 điểm) hiện đã chạm một tay vào chức vô địch Premier League thứ 5 trong 7 mùa giải gần đây và vào thời điểm này, hầu như không còn rào cản nào có thể ngăn bước thầy trò HL Alex Ferguson tiến đến danh hiệu vô địch Anh thứ 20 trong lịch sử CLB. Thất bại trước Real Madrid ở vòng 1/8 Champions League và việc bị Chelsea hất cẳng ở tứ kết FA Cup mùa này càng khiến Man Utd quyết tâm cao hơn ở Premier League.

Nếu có thể nối dài chuỗi trận thắng tại Premier League lên con số 8 sau trận derby rạng sáng 9/4, Man Utd sẽ gia tăng cách biệt so với “người láng giềng ầm ĩ” lên thành 18 điểm. Khi đó, với 7 vòng đấu còn lại, Man Utd chỉ cần có thêm 4 điểm là chính thức đăng quang.

Khi Man Utd đánh bại Sunderland 1-0 cuối tuần trước, đội quân của Ferguson đã trở thành đội bóng đầu tiên trong lịch sử giải vô địch Anh thắng 25/30 trận kể từ đầu mùa giải. Man Utd cũng đã không thua trận nào tại Premier League kể từ cú sốc bị Norwich đánh bại 1-0 tại sân Carrow Road hồi tháng 11/2012. Đây có thể sẽ là mùa giải lịch sử của Man Utd khi họ đang hướng tới việc chinh phục kỷ lục 95 điểm của Chelsea (năm 2005), hoặc tốt hơn nữa là vượt qua ngưỡng 100 điểm.

Wayne Rooney đã trở lại tập luyện từ hôm thứ năm và đã sẵn sàng ra sân trong trận derby Manchester. Tiền đạo người Anh bị chấn thương khi thi đấu cho đội tuyển quốc gia mới đây, khiến anh lỡ 2 trận đấu của Man Utd với Sunderland và Chelsea. Tương tự như vậy, hậu vệ phải Rafael cũng đã bình phục sau chấn thương mắt cá chân.

Theo đánh giá, có hai nhân tố “chìa khóa” tạo nên sự khác biệt của Man Utd tại Premier League mùa này. Đó là Robin van Persie, cầu thủ hiện là chân sút số 1 của CLB, với 19 bàn tại Premier League, sau khi anh chuyển tới từ Arsenal. Và đó là Wayne Rooney, người đã ghi 16 bàn ở mọi đấu trường (12 ở Premier League), cho dù anh không đạt phong độ cao nhất.

Man Utd có lẽ tới giờ phút này vẫn chưa “tiêu hóa” được hết nỗi đau để rơi chức vô địch mùa trước vào tay Man City. Man Utd đã tạo ra cách biệt 8 điểm khi mùa giải còn 6 vòng đấu nữa là hạ màn, vậy mà cuối cùng họ lại để tuột danh hiệu vì thua kém đối thủ về hiệu số bàn thắng. Lần này, Man Utd đã có sự chuẩn bị kỹ lưỡng cho những bước nước rút, nhằm tránh sai lầm lặp lại. Theo đó, chiến thắng trước Sunderland cách đây 1 tuần là trận thứ 6 liên tiếp David De Gea giữ sạch lưới nhà. Thủ môn người Tây Ban Nha này đang chơi rất tự tin và anh còn được hỗ trợ tích cực bởi cặp trung vệ Nemanja Vidic -Rio Ferdinand. Mới trở lại sau chấn thương, Vidic ngay lập tức đã thể hiện được vai trò thủ lĩnh của mình. Phong độ cao của Vidic cũng khiến cho Ferdinand như sống trong “tuổi trẻ thứ hai” của mình.

Lịch thi đấu rạng sáng 9/4: Vòng 32 Ngoại hạng Anh: 02h00: Man Utd - Man City (Bóng đá TV, K+1) Vòng 30 VĐQG Tây Ban Nha: 03h00: Sevilla - Ath. Bilbao (Thể thao TV) Vòng 31 VĐQG Italia: 01h45: AS Roma - Lazio (K+NS)

Về phần Man City, họ đã khởi đầu mùa giải rất ấn tượng: Bất bại 15 trận đầu tiên và dẫn đầu bảng xếp hạng Premier League cho tới giữa tháng 11. Tuy nhiên, một chuỗi sai lầm của thủ môn Joe Hart đã khiến Man City phải trả giá đắt. Ngoài ra, sự vắng mặt của trung vệ đội trưởng Vincent Kompany trong vòng 2 tháng do chấn thương càng khiến cho hàng thủ Man City trở nên lỏng lẻo, dẫn tới những thất bại trước Sunderland, Southampton và Everton. Tinh thần của Man City vì thế cứ kiệt quệ dần, trong lúc Man Utd thì ngày càng hưng phấn.

Tuy vậy, khi chỉ còn cách trận chung kết FA Cup một trận đấu (gặp Chelsea tại bán kết ngày 14/4) và sau màn biểu dương lực lượng trước Newcastle cuối tuần trước (thắng 4-0), đội hình đắt giá của Man City cũng đã cho thấy rằng họ không chấp nhận “buông súng” một cách dễ dàng, đặc biệt là trong trận derby.

Song Long