Người đồng sáng lập công ty Fold (Ukraine) chia sẻ với Business Insider (Mỹ) rằng việc nâng cấp phạm vi hoạt động là rất cần thiết khi Ukraine đang chạy đua để bắt kịp với chiến trường biến động từng ngày. Các mục tiêu có giá trị cao hiện ở xa tiền tuyến hơn trước, khiến cho thiết bị bay không người lái cần có phạm vi hoạt động xa hơn.

Thiết bị bay không người lái sợi quang thực chất là thiết bị bay không người lái (UAV) góc nhìn thứ nhất (FPV) nhỏ, bán sẵn trên thị trường, giá chỉ vài trăm USD nhưng có thể mang đủ thuốc nổ để phá hủy cả một chiếc xe tăng trị giá hàng triệu USD.

Tuy nhiên, thay vì kết nối bằng sóng vô tuyến với người điều khiển, thiết bị bay không người lái sợi quang lại được gắn cuộn cáp quang dài, mảnh, giúp duy trì liên lạc ổn định. Nhờ vậy, chúng hầu như miễn nhiễm trước các biện pháp tác chiến điện tử và trở nên đặc biệt nguy hiểm trên chiến trường.

Đối với binh sĩ, cách gần như duy nhất để chặn thiết bị bay không người lái này là dùng súng săn và trong tình huống đó, phần lớn vẫn phải trông chờ vào may mắn.

Với thực tế chưa có biện pháp phòng thủ hiệu quả nào trước các thiết bị bay không người lái cáp quang có thể tung ra những đòn tấn công chính xác, chúng đang dần trở thành vũ khí cả Ukraine lẫn Nga đều ưu tiên. Sản xuất đang được đẩy mạnh, và những sợi cáp giờ đây giăng khắp chiến trường, lấp lánh dưới ánh Mặt Trời, đúng như hình ảnh được ghi lại trong các đoạn video chiến sự.

Fold là một trong nhiều công ty Ukraine góp sức phát triển dòng thiết bị bay không người lái cáp quang cho quân đội. Xuất phát điểm chỉ với loại thiết bị bay không người lái phạm vi hoạt động 5 km, nay họ đã nâng lên 15 km và thậm chí đạt 25 km - con số được coi là chuẩn mực trong ngành.

Chuyên gia Samuel Bendett tại Trung tâm Phân tích Hải quân (Mỹ) đánh giá với Business Insider rằng cả Nga và Ukraine đều đang nghiên cứu các cuộn cáp quang dài 40 km. Nhưng Fold đang hướng đến mục tiêu xa hơn thế. Công ty đã khởi động quá trình nghiên cứu và phát triển thế hệ thiết bị bay không người lái sợi quang thứ hai, dự kiến sẽ ra mắt thiết bị bay không người lái có phạm vi hoạt động từ 50 đến 100 km trong vài tháng tới.

Ông Bendett đồng tình rằng chắc chắn có thể tạo thiết bị bay không người lái đạt được khoảng cách xa hơn, nhưng điều này sẽ phụ thuộc vào kỹ năng của người điều khiển và các yếu tố khác. Ông bổ sung rằng gần như chắc chắn việc mở rộng phạm vi đầy tham vọng sẽ đi kèm với những thách thức đáng kể về kỹ thuật và môi trường.

Một trong những điểm yếu lớn nhất của thiết bị bay không người lái cáp quang là dây cáp, vốn dễ bị vướng trên chiến trường do đối phương hoặc do tai nạn. Tầm hoạt động mở rộng sẽ đòi hỏi cuộn dây dài hơn nhiều so với các phiên bản trước.