Năm 2011 là năm thứ hai liên tiếp Henry Sy, người được mệnh danh là “ông vua bán lẻ” ở Philíppin, được tạp chí Forbes của Mỹ bình chọn là người giàu nhất Philíppin. Tài sản của ông tăng từ 1,4 tỷ USD năm 2007 lên 3,8 tỷ USD năm 2009, bất chấp cuộc khủng hoảng tài chính toàn cầu.


Henry Sy là chủ tịch của Tập đoàn SM - nhà bán lẻ lớn nhất Philíppin với khoảng 38.600 nhân viên và doanh thu hàng năm 1,7 tỷ USD. Nhưng ít ai biết rằng để có được thành công rực rỡ như ngày hôm nay, ông chủ tập đoàn này đã phải trải qua những tháng ngày vất vả, kiếm ăn “cò con” từ công việc bán hoa quả nghèo khó.

Henry Sy sinh ngày 25/12/1924 tại Trung Quốc. Năm 1936, ông rời quê hương, đến Philíppin để phụ giúp cha mình tại cửa hàng tạp hóa nhỏ bé ở thủ đô Manila. Henry Sy nhớ lại: “Tôi đã khóc rất nhiều khi lần đầu tiên nhìn thấy cha. Cha rất nghèo và rách rưới”.


Sau một ngày làm việc, cậu bé Sy khi đó mới 12 tuổi thường phải lau dọn sạch sẽ một góc cửa hàng để làm chỗ ngủ. Vào những năm 1950, Sy bắt đầu bán những đôi giày dép Mỹ rẻ tiền trong cửa hiệu khiêm tốn của mình ở Manila. Cũng chính nơi đây, chàng thanh niên Sy đã cần cù chắt bóp từng đồng bạc lẻ. Lần hồi tiết kiệm đủ tiền cho đến cuối thập niên 1950, Sy đã mở thêm được vài cửa hàng bách hóa.

Công việc kinh doanh thuận lợi, sang những năm 1970, Sy đã có trong tay một vài siêu thị nhỏ. Năm 1985, Sy khai trương đại siêu thị đầu tiên của mình tại thành phố Quezon thuộc Manila nhưng việc kinh doanh không thuận lợi cho lắm. Không nản chí, Sy quyết định lắp đặt máy lạnh trong hệ thống đại siêu thị mới khai trương của mình, đó cũng là siêu thị gắn máy lạnh đầu tiên ở Philíppin.

Ngày nay, đế chế SM không ngừng phát triển về quy mô. SM đang điều hành 30 siêu thị lớn trên toàn Philíppin. Không ngừng phát triển, ông đã tham gia cả vào lĩnh vực bất động sản thương mại và các khu nghỉ dưỡng.

Ông Henry Sy kết hôn và có 6 người con. Ngay từ khi còn nhỏ, các con của ông đã được dạy cách kinh doanh và quản lý tiền bạc. Ông không cho các con đi du học ở nước ngoài vì e ngại rằng chúng sẽ có tư tưởng xa rời với thị trường kinh doanh trong nước.

Tuy nhiên, các con của Henry Sy không bị áp đặt quá nhiều về sự nghiệp kinh doanh của gia đình. Con gái cả Teresita Sy-Coson cho biết: “Sống và làm việc luôn song hành. Cha tôi muốn như vậy. Ông ấy hy vọng chúng tôi sẽ nhân bản cá tính của ông. Nhưng bây giờ chúng tôi đã tạo lập một cuộc sống của riêng mình. Sau khi cha tôi giã từ sự nghiệp kinh doanh, chúng tôi sẽ lại tiếp bước ông điều hành tập đoàn”. Cả gia đình Henry Sy đều thống nhất phương châm sống và làm việc hết mình.

Trong mấy năm gần đây, dù tuổi đã cao nhưng ông vẫn cùng 6 người con tham gia điều hành kinh doanh. Mỗi tuần, họ đều tham gia chuẩn bị hàng hóa ngay tại văn phòng của tập đoàn nằm gần cảng Manila. Từ đây, họ giám sát hầu như mọi hoạt động kinh doanh, từ những giao dịch bất động sản cho đến các đàm phán về lao động.

Vào những ngày thứ 7, các thành viên trong gia đình lại tỏa ra mọi nơi, trực tiếp thực hiện công việc giám sát tại các siêu thị, trung tâm bách hóa tổng hợp và các phố buôn bán cùng nằm trong hệ thống Tập đoàn SM.

Sau một tuần lao động chăm chỉ, vào ngày chủ nhật, Henry Sy và gia đình ông lại tề tựu nghỉ ngơi tại khu căn hộ sang trọng trị giá 2 triệu USD trên một ngọn đồi rợp mát bóng cây xanh ở ngoại ô thủ đô Manila, hoặc tập trung trong căn hộ gia đình nằm ở quận Forbes Park, Manila.

Vào những lúc rảnh rỗi, “ông vua bán lẻ” Philíppin này lại dành cả buổi lang thang ở khu chợ ven biển ở Manila, mua những con cá tươi roi rói về và tự làm bữa trưa ngon miệng cho các thành viên trong gia đình. Món ăn yêu thích của Henry Sy là mỳ cá.

Có lẽ chính phong cách hết sức tự nhiên và bình dị đó đã góp phần giúp ông Henry Sy trở thành một con người thành đạt.

Thanh Hải