Chủ tịch FIFA Gianni Infantino đang đối mặt với làn sóng chỉ trích mạnh mẽ từ các nghị sĩ châu Âu sau quyết định hủy án treo giò đối với tiền đạo Folarin Balogun của đội tuyển Mỹ tại World Cup 2026.
Theo AP, một nhóm nghị sĩ thuộc Nghị viện châu Âu đã phát động sáng kiến yêu cầu điều tra vai trò của ông Infantino trong vụ việc. Lá thư đang được lưu hành tại Nghị viện châu Âu cũng kêu gọi các liên đoàn bóng đá thuộc Liên minh châu Âu đề nghị FIFA tiến hành rà soát chính thức quy trình xử lý vụ việc, đồng thời làm rõ liệu có hay không sự tác động từ yếu tố chính trị.
Tranh cãi bắt nguồn từ chiếc thẻ đỏ mà Balogun phải nhận trong trận thắng Bosnia & Herzegovina hôm 1/7. Theo quy định thông thường, tiền đạo này sẽ bị treo giò một trận kế tiếp. Tuy nhiên, FIFA bất ngờ hủy án cấm thi đấu, giúp chân sút chủ lực của tuyển Mỹ đủ điều kiện ra sân trong cuộc đối đầu với Bỉ ở vòng 1/8.
Chủ tịch FIFA Infantino. Ảnh AFP
Quyết định được đưa ra sau khi Tổng thống Mỹ Donald Trump thừa nhận đã gọi điện cho ông Infantino và đề nghị FIFA xem xét lại tình huống. Dù khẳng định không gây sức ép hay yêu cầu một kết quả cụ thể, ông Trump cho rằng chiếc thẻ đỏ dành cho Balogun là "quá nặng" và việc cầu thủ này vắng mặt sẽ làm giảm chất lượng trận đấu.
FIFA giải thích rằng quyết định được đưa ra bởi Ủy ban Kỷ luật độc lập của tổ chức. Dù vậy, đây được xem là lần đầu tiên trong lịch sử hiện đại của World Cup một cầu thủ nhận thẻ đỏ trong giải đấu nhưng không phải chấp hành án treo giò theo quy định thông thường.
Liên đoàn Bóng đá châu Âu (UEFA) đã lên tiếng phản đối, mô tả quyết định này là "chưa từng có tiền lệ, khó hiểu và không thể biện minh". Trong khi đó, ba nghị sĩ Barry Andrews, Lara Wolters và Niels Fuglsang tuyên bố việc thay đổi cách áp dụng quy định ngay giữa giải đấu là "một sự ô nhục và bóp méo công lý". Theo nhóm này, đã có 35 nghị sĩ khác tham gia ký tên ủng hộ kiến nghị điều tra.
Đáp lại những chỉ trích, ông Infantino khẳng định cuộc trao đổi với Tổng thống Trump không ảnh hưởng đến quá trình xử lý vụ việc. Chủ tịch FIFA nhấn mạnh ông đã thông báo với nhà lãnh đạo Mỹ rằng mọi quyết định đều do các cơ quan tư pháp độc lập của FIFA đưa ra và đây là nguyên tắc sẽ luôn được duy trì. Tuy nhiên, vụ việc tiếp tục làm dấy lên những tranh luận về tính minh bạch và độc lập trong công tác điều hành của FIFA, đặc biệt trong bối cảnh ông Infantino vốn được cho là có mối quan hệ thân thiết với Tổng thống Trump.