Với đội hình "què quặt" vì chấn thương, khả năng Chelsea để mất điểm trên sân của Birmingham City không phải là không có. Và nếu điều này xảy ra, thì đó chính là cơ hội để Arsenal vươn lên chiếm lấy ngôi đầu. Tất nhiên, điều kiện cần là họ phải đánh bại đội bóng cùng thành phố Tottenham cái đã.

Sau khi Chelsea để cho Sunderland đè bẹp 3 - 0 ngay tại Stamford Bridge trong trận thua tệ hại nhất dưới thời Abramovich, phần còn lại của Premier League hẳn đã tự thấy họ chẳng việc gì phải tỏ ra quá sợ hãi mỗi khi đối đầu với "The Blues", nhất là vào thời điểm này, khi Chelsea đang gặp phải hàng loạt vấn đề từ nội tình tới lực lượng. Sau khi trợ lý Ray Wilkins bất ngờ bị sa thải, người ta đã đồn đoán rằng bên trong Stamford Bridge đang diễn ra một cuộc chiến quyền lực, mà lý do là ông chủ Abramovich không muốn để Ancelotti tạo ra ảnh hưởng quá lớn. Chưa biết Michael Emenalo, người vừa được bổ nhiệm làm trợ lý thay Wilkins, sẽ theo "phe" nào, song rõ ràng là Stamford Bridge sẽ cần nhiều thời gian để yên bình trở lại, nếu có thể.


Nhưng chuyện nội tình dù sao cũng là vấn đề lâu dài. Còn trước mắt, điều khiến Ancelotti đau đầu nhiều nhất chính là cuộc khủng hoảng lực lượng ở hàng thủ. Sau khi biết tin trung vệ đội trưởng John Terry phải nghỉ thi đấu dài ngày, Ancelotti lại phải nhận thêm một hung tin tương tự liên quan tới Alex. Bây giờ, ông chỉ còn hai giải pháp, một là vá víu bằng những cầu thủ quen đá cánh như Ivanovic và Fereirra, hoặc là sử dụng những cầu thủ từ đội trẻ. Tuy nhiên, cả hai giải pháp này rõ ràng đều không ổn. Không những thế, Chelsea còn mất Lampard (chấn thương), Essien (treo giò), hai trụ cột ở hàng tiền vệ, khiến cho khả năng kiểm soát thế trận và phòng thủ từ xa yếu đi trông thấy. Đó là cơ hội lớn để Birmingham gây bất ngờ.

Trong trường hợp Birmingham làm được như Sunderland, hoặc ít ra là cũng làm được như điều họ đã làm trên sân Man City cuối tuần trước là kiếm được 1 điểm, Arsenal có thể sẽ vượt mặt được đội bóng cùng thành phố để leo lên ngôi đầu bảng. Nhưng để làm được điều này thì thất bại của Chelsea chỉ là điều kiện đủ. Còn điều kiện cần là Arsenal phải thắng được Tottenham trong trận derby của thành Luân Đôn. Lịch sử ủng hộ Arsenal khi Tottenham chưa thắng được trận nào trên sân của họ từ năm 1993 và chỉ giành được 4 điểm (trong tối đa 33 điểm) từ 11 cuộc đối đầu gần nhất. Nhưng hiện tại vẫn là một dấu hỏi lớn. Tottenham vốn phập phù, nên trong một ngày đẹp trời, họ cũng có thể đè bẹp Arsenal như từng đè bẹp Inter Milan.

Thực ra, trong cuộc đua tam mã ở Premier League, Manchester United mới là đội có nhiều lợi thế, nhất là về lịch thi đấu. Vấn đề là họ cứ tự mình vứt đi từng lợi thế ấy, tiêu biểu như những sai lầm về lối chơi trong trận hòa 2 - 2 với Aston Villa vừa qua. Ngoài ra, cũng phải nói một cách khách quan là M.U chưa bao giờ có được lực lượng tốt nhất ở mùa này, đặc biệt là khi tiền đạo chủ lực Wayne Rooney vướng vào một loạt vấn đề, từ tâm lý, tình ái, hợp đồng rồi lại tới chấn thương. Đêm nay, Rooney có thể sẽ kịp trở lại cho trận đấu với Wigan ở Old Trafford. Chưa thể hi vọng Rooney sẽ chơi tốt ngay, song sự có mặt của anh trên sân vẫn được đánh giá là có thể mang lại những hiệu ứng tích cực.

Tuệ Minh