Bộ Tư pháp Mỹ khẳng định họ không nghi ngờ gì về việc công ty Southern California Edison (SCE) phải chịu trách nhiệm cho Vụ cháy Eaton, vốn đã tàn phá khu vực Altadena khiến 19 người thiệt mạng và phá hủy hàng nghìn ngôi nhà.

Vụ cháy Eaton là một trong hai trận hỏa hoạn lớn đã càn quét khu vực Los Angeles hồi tháng Một, khiến lực lượng cứu hỏa phải vật lộn trong nhiều tuần để khống chế. Các vụ cháy này đã khiến ít nhất 31 người thiệt mạng, làm hàng nghìn người mất nhà cửa và gây ra những ảnh hưởng sức khỏe lâu dài cho nhiều người khác. Chúng được xem là một trong những thảm họa thiên nhiên tốn kém nhất từng xảy ra trên thế giới.

Trong nhiều tháng qua, một đường dây điện của SCE đã bị nghi ngờ là nguyên nhân gây cháy. Công ty trước đó đã thừa nhận phát hiện một sự cố trên một trong các đường dây truyền tải của mình vào khoảng thời gian đó.

Một đơn kiện thứ hai được đệ trình hôm 4/9 cáo buộc các đường dây điện bị chùng của SCE đã gây ra vụ cháy Fairview vào tháng 9/2022 tại hạt San Bernardino, phía Đông Los Angeles. Vụ cháy đó đã khiến hai người thiệt mạng, thiêu rụi 14.000 mẫu Anh (5.600 ha) và phá hủy hàng chục tòa nhà.

Một người phát ngôn của SCE cho biết công ty sẽ xem xét các đơn kiện và sẽ phản hồi thông qua các kênh pháp lý phù hợp.

Quyền Bộ trưởng Tư pháp Bill Essayli cho biết các đơn kiện được đệ trình cáo buộc một loạt hành vi sơ suất đáng lo ngại của SCE, dẫn đến chết người, tàn phá và khiến người dân phải tiêu tốn hàng chục triệu USD để khắc phục sai lầm của công ty.

Ông bày tỏ hy vọng rằng các đơn kiện này là bước đầu tiên để tạo ra sự thay đổi văn hóa tại SCE, giúp công ty này trở thành một doanh nghiệp có trách nhiệm và tận tâm với cộng đồng.  

Vào tháng Bảy, SCE cho biết họ sẽ bắt đầu bồi thường cho các nạn nhân của vụ cháy Eaton, ngay cả trước khi có kết luận điều tra chính thức. Bộ Tư pháp Mỹ cho biết sẽ yêu cầu SCE bồi thường 40 triệu USD cho vụ cháy Eaton, song khoản này chỉ liên quan đến các tổn thất mà chính quyền liên bang phải gánh chịu.