AFF đã tiến hành chia nhóm hạt giống cho 10 đội tuyển dựa trên thành tích thi đấu tại 2 kỳ AFF Suzuki Cup gần đây nhất. Theo đó, nhóm hạt giống số 1 gồm đội tuyển Việt Nam (đương kim vô địch) và đội tuyển Thái Lan. Nhóm hạt giống số 2 là đội tuyển Malaysia và đội tuyển Myanmar. Nhóm 3 là đội tuyển Philippines và Indonesia. Nhóm 4 là đội tuyển Singapore, Campuchia và nhóm 5 gồm các đội tuyển Lào, Timor Leste hoặc Brunei (đá play-off tranh vé vớt).

10 đội tuyển sẽ được chia vào 2 bảng A và B, mỗi bảng 5 đội.

Theo lịch thi đấu, trận play-off tranh vé dự AFF Suzuki Cup 2020 giữa Timor Leste và Brunei sẽ diễn ra vào ngày 1/12/2021. Các trận đấu tại AFF Suzuki Cup 2020 được tổ chức từ ngày 5/12/2021 - 1/1/2022.

Tại vòng bảng, các đội sẽ thi đấu theo thể thức vòng tròn 1 lượt tính điểm xếp hạng ở mỗi bảng. Đội thứ nhất và đội thứ nhì tại mỗi bảng sẽ giành quyền vào bán kết.

Dù dịch COVID-19 vẫn diễn biến phức tạp ở khu vực Đông Nam Á nhưng ban tổ chức vẫn quyết định tổ chức hai trận lượt đi - về ở vòng bán kết. Hai cặp bán kết lượt đi lần lượt diễn ra vào ngày 22/12/2021 và ngày 23/12/221. Hai trận lượt về được tổ chức vào ngày 25/12 và 26/12/2021.

Trận chung kết lượt đi vào ngày 19/12/2021 và chung kết lượt về vào ngày 1/1/2022. Hai đội thua tại bán kết xếp đồng hạng Ba.

Ban tổ chức vẫn chưa có thông báo chính thức quốc gia đăng cai. Hiện có Singapore, Thái Lan và Campuchia sẵn sàng tổ chức vòng bảng giải đấu này.

Đây là giải đấu quan trọng nhất trong năm của bóng đá Đông Nam Á. Thầy trò HLV Park Hang-seo có nhiệm vụ bảo vệ ngôi vô địch AFF Cup. Hiện tại, tuyển Việt Nam đang trong quá trình thi dấu ở vòng loại cuối World Cup 2022 khu vực châu Á. Theo kế hoạch, thầy trò HLV Park Hang-seo có 2 trận đấu diễn ra vào tháng 11/2021 gặp Nhật Bản (ngày 6/11) và Saudi Arabia (ngày 11/11), đều thi đấu trên sân nhà. Như vậy, tuyển Việt Nam có khoảng 3 tuần chuẩn bị cho chiến dịch AFF Cup 2020.