Báo The Kyiv Independent cho biết thông tin nêu trên được Bộ Quốc phòng Australia công bố vào ngày 18/7.

Những chiếc xe tăng chiến đấu chủ lực này được dự định chuyển đến cho Kiev vào tháng 10/2024, nhưng việc bàn giao đã bị trì hoãn 9 tháng, được cho là do sự phản đối từ phía Mỹ.

Theo Bộ Quốc phòng Australia, Ukraine hiện đã nhận được phần lớn số xe tăng Abrams do Mỹ sản xuất đã được hứa, và lô cuối cùng dự kiến sẽ đến “trong vài tháng tới”.

Bộ trưởng Quốc phòng Australia Richard Marles cho rằng những chiếc xe tăng M1A1 Abrams này sẽ đóng góp đáng kể vào cuộc chiến đang diễn ra của Ukraine chống lại Liên bang Nga.

Bộ trưởng Marles nhấn mạnh: “Australia vẫn kiên định ủng hộ Ukraine và mong muốn đạt được một nền hòa bình công bằng và lâu dài”.

Ngày 26/2/2024, nhiều kênh Telegram của Liên bang Nga đưa tin quân đội nước này đã lần đầu phá hủy xe tăng chiến đấu chủ lực M1 Abrams do Mỹ sản xuất trong cuộc xung đột với Ukraine. Video cận cảnh do thiết bị bay không người lái giám sát ghi lại cho thấy khoang chứa đạn của chiếc M1 Abrams bị đốt cháy, khoang động cơ bốc cháy ngùn ngụt (Nguồn: Telegram):

Đài Truyền hình Quốc gia Australia (ABC) đưa tin ngày 19/5 rằng những chiếc xe tăng đầu tiên đã được chuyển đến Ukraine, bất chấp sự phản đối riêng tư từ các quan chức Mỹ.

Trong cuộc gặp với Tổng thống Ukraine Volodymyr Zelensky tại Rome (Italy) hôm 18/7, Thủ tướng Australia Anthony Albanese cũng xác nhận việc bàn giao sắp diễn ra.

Theo quy định, Mỹ phải cấp phép chính thức trước khi những chiếc xe tăng Abrams có thể được chuyển giao cho một quốc gia khác.

Vào tháng 4, ABC đưa tin rằng các quan chức tại Washington vẫn chưa cấp phép và đặt câu hỏi về tính hiệu quả của những chiếc xe tăng này trên chiến trường Ukraine.

Một quan chức cho biết Mỹ đã cảnh báo Australia không nên gửi số xe tăng này ngay cả trước khi gói viện trợ được công bố.

Bất chấp sự phản đối không chính thức kéo dài, Washington cuối cùng đã cấp phép cho Australia bắt đầu chuyển giao số xe tăng này.

“Những chiếc xe tăng M1A1 Abrams được cải tiến này sẽ mang lại hỏa lực mạnh hơn và khả năng cơ động tốt hơn cho Lực lượng Vũ trang Ukraine”, Bộ trưởng Công nghiệp Quốc phòng Australia Pat Conroy nhận định và cho biết thêm rằng: “Chúng đáp ứng yêu cầu trực tiếp từ chính phủ Ukraine và là một phần trong cam kết không lay chuyển của Australia nhằm bảo vệ trật tự dựa trên luật lệ toàn cầu”.

Australia cam kết gửi cho Kiev 49 chiếc xe tăng Abrams “sắp bị loại biên” như một phần của gói viện trợ quân sự rộng hơn trị giá 163 triệu USD.

Trước đó, Ukraine đã nhận được 31 chiếc Abrams từ chính quyền cựu Tổng thống Mỹ Joe Biden vào cuối năm 2023, tuy nhiên hiện chưa rõ có bao nhiêu chiếc còn hoạt động tính đến năm 2025.