Khi đến thăm Thái Lan, du khách sẽ có cơ hội khám phá và chiêm ngưỡng nhiều danh thắng khó quên: Từ Băngcốc nổi tiếng với những chùa chiền, cung điện lộng lẫy và trung tâm mua sắm nhộn nhịp, đến những bãi biển tuyệt đẹp quanh hòn đảo du lịch Phuket nằm ở phía nam. Cũng không thể không kể đến Chiang Mai yên bình, cách thủ đô Băngcốc khoảng 800 km, với vai trò như là lực đẩy cho các vùng miền phía bắc Thái Lan.

Tác giả bên ngôi nhà ngói Việt Nam trong Công viên Hoàng gia ở Chiang Mai.

Chiang Mai là thành phố lớn thứ ba của Thái Lan sau Băngcốc và Khorat (tức Nakhon Ratchasima) và được ví như "đóa hoa phương Bắc". Mỗi khi tới đây, du khách sẽ được nghe nhắc nhiều tới lịch sử văn hóa Lanna do Chiang Mai là một cấu thành quan trọng trong vương quốc Lanna Thai hùng mạnh trước đây. Lanna theo tiếng Thái có nghĩa là “triệu cánh đồng lúa”, phán ánh sự trù phú của vùng đất này.

Ở cố đô có lịch sử trên 700 năm tuổi này (tính từ thời điểm năm 1296), dấu ấn của vương quốc Lanna vẫn sống cùng thời gian và hòa vào cuộc sống hiện tại với đền chùa, tượng đài, thành cổ, phố xưa. Vì thế, người Thái cho rằng, chưa đến Chiang Mai coi như chưa đến Thái Lan.

Dù nay triệu nương lúa nhường chỗ cho khách sạn, trung tâm văn hóa và mua sắm nhưng Chiang Mai vẫn giữ được vẻ yên bình, vừa đô thị vừa thôn quê, không náo nhiệt hay quá ồn ào như Băngcốc. Không chỉ là một trung tâm hành chính và hội tụ các hoạt động đề cao giá trị truyền thống, Chiang Mai có nhiều lợi thế về du lịch, nhất là du lịch sinh thái và du khảo lịch sử - văn hóa.

Công trình chuẩn bị cho Lễ hội hoa tại Công viên Hoàng gia ở Chiang Mai.

Trước ngày diễn ra lễ hội hoa dự kiến tổ chức tại Chiang Mai vào giữa tháng 12 năm nay, điều đáng chú ý nhất tại khu Công viên hoàng gia ở cố đô của Thái Lan này là sự hiện diện của một ngôi nhà ngói truyền thống Việt Nam. Phía trước cổng có gắn biểu tượng lá quốc kỳ nước ta cùng với cây cảnh và rặng cây cau được bày đặt đẹp mắt trong khuôn viên ngôi nhà.

Trong cuộc gặp gỡ tại Chiang Mai với báo giới nước ngoài mới đây, Ngoại trưởng Thái Lan Surapong Towichakchaikul cho phóng viên TTXVN biết, với bề dày lịch sử lâu đời hơn cả Băngcốc và nhiều cảnh quan mà thiên nhiên ban tặng, Chiang Mai có nhiều lợi thế về thu hút khách du lịch và nhà nghiên cứu văn hóa, lịch sử.

Ngoại trưởng nói: “Chiang Mai là danh thắng được nhiều người yêu mến ở Thái Lan. Người địa phương có truyền thống hiếu khách, trong khi phái nữ rất đẹp, duyên dáng. Nơi đây có nhiều núi non, thác nước, các khu vườn với khá nhiều loài hoa rực rỡ sắc màu, và các món ăn ở đây khá đặc trưng”.

Bên cạnh những khách sạn và nhà hàng sang trọng, hiện vẫn còn hào nước hộ thành ở trung tâm Chiang Mai, nơi có các bức tường cao bằng gạch dày kiên cố với năm cửa cổng thành. Chính những hồ nước, bờ hào chạy dọc theo phố và phố chợ đêm làm ta liên tưởng tới bóng dáng thành Cổ Loa hay cố đô ở Huế của Việt Nam.

Buổi tối dạo chợ đêm ở ngay giữa trung tâm thành phố, du khách có thể mua sắm thỏa thích vì giá cả hàng hóa khá rẻ mà người bán hàng lại rất thân thiện, niềm nở. Với vai trò như là lực đẩy cho các vùng miền phía bắc Thái Lan, Chiang Mai còn được xem như là một địa chỉ ưa chuộng của giới ưa sưu tập đồ lưu niệm với các mặt hàng thủ công truyền thống như đồ trang sức bằng bạc, tranh và tượng gỗ mỹ nghệ, tạo hình từ rễ cây, hàng thổ cẩm đa màu sắc... Hiện chính quyền thành phố đang nỗ lực thúc đẩy phát triển các ngành kinh tế sáng tạo, nhất là những lĩnh vực gắn với văn hóa Lanna truyền thống, và du lịch đang thu hút trung bình khoảng 3 triệu lượt khách mỗi năm.

Ngọc Tiến (P/v TTXVN tại Thái Lan)