Cơ quan Quản lý và Giảm thiểu Rủi ro Thiên tai Quốc gia Nepal ngày 31/8 cho biết các đội cứu hộ đang khẩn trương tìm cách tiếp cận hơn 900 người được cho là vẫn mắc kẹt trong đường hầm và khu vực ngầm của 6 dự án thủy điện ở Nepal sau trận lũ quét kinh hoàng.
Lực lượng cứu hộ tìm kiếm nạn nhân tại hiện trường lũ quét ở Rasuwa, Nepal. Ảnh: ANI/TTXVN phát
Tính đến 0 ngày 31/8 (giờ địa phương), số người thiệt mạng trong trận lũ chưa từng có, cuốn theo băng, đá, bùn đất và các mảnh vỡ tràn qua nhiều khu vực của Nepal hôm 26/8 là 903 trường hợp cùng 4.247 người mất tích, trong đó có 592 người nước ngoài. Ngoài ra, 267 người bị thương.
Trong khi đó, tại Tây Tạng, giới chức Trung Quốc ghi nhận 16 người thiệt mạng và 546 người mất tích. Trong số những người mất tích có 261 người nước ngoài với hơn 100 người là công dân Nepal.
Các quan chức Nepal ngày 31/8 cho biết trọng tâm công tác cứu hộ là tiếp cận 933 người đang mất tích tại các dự án thủy điện thuộc khu vực bị ảnh hưởng bởi lũ lụt. Hình ảnh và video do các đội cứu hộ chia sẻ cho thấy máy móc hạng nặng đang đào và xúc bùn đất nhằm tiếp cận các đường hầm.
Ông Raja Ram Basnet, người phát ngôn quân đội Nepal, chia sẻ: "Một lượng lớn đất đá, bùn lầy đã bồi lấp khu vực này, gây ra thách thức lớn cho việc mở lối vào các đường hầm".
Anh Ashish Gurung - một trong số những người tham gia cứu hộ - chia sẻ với truyền thông Anh: "Đâu đâu cũng toàn bùn. Bên trong đường hầm tình hình còn tồi tệ hơn. Việc di chuyển vô cùng khó khăn vì lớp bùn rất sâu". Vào ngày 30/8, nhóm của anh đã nỗ lực tiếp cận nhà máy thủy điện Chilime tại Ruswana vốn là khu vực chịu ảnh hưởng nặng nề nhất.
Anh cho biết, các thành viên trong nhóm đã linh hoạt dùng ván gỗ để thăm dò độ sâu của lớp bùn, sau đó tận dụng chúng làm cầu tạm kết hợp với hệ thống dây bảo hiểm để đảm bảo an toàn. Công ty thủy điện đã cung cấp cho nhóm một tấm bản đồ; dựa vào đó, có khả năng những người mắc kẹt trong đường hầm vẫn còn sống sót nhờ trú ẩn bên trong các kết cấu hạ tầng nội bộ.
Trận lũ quét xảy ra ngày 26/8 bắt nguồn từ một vụ sạt lở và sụp đổ băng tuyết ở khu vực núi cao thuộc dãy Himalaya. Theo các nhà khoa học, hình ảnh vệ tinh cho thấy lớp đá nền bên dưới một dòng sông băng trên cao đã sụp đổ, kéo theo một phần khối băng.
Khối lượng lớn đất đá cùng nước băng tan chảy sau đó tràn xuống các thung lũng, làm mực nước sông dâng cao đột ngột và hình thành những dòng lũ dữ. Dòng nước cuồn cuộn cuốn theo đất đá, nhà cửa, cầu cống và nhiều công trình về phía hạ lưu, gây thiệt hại nghiêm trọng tại các khu vực thuộc Tây Tạng và Nepal.