Cuộc chạy đua vào chiếc ghế ông chủ Nhà Trắng đang thu hút sự quan tâm của toàn thế giới. Cho đến lúc này, ứng cử viên duy nhất của đảng Dân chủ đã gần như chắc chắn là đương kim Tổng thống Barack Obama. Trong khi đó, chiếc vé đại diện cho đảng Cộng hòa trong cuộc đua tài với ông Obama vào tháng 11 tới vẫn đang là niềm mong ước của 4 ứng cử viên đảng này. Họ là ai?

Kỳ 1: “Học trò xuất sắc” Mitt Romney

Willard Mitt Romney sinh ngày 12/3/1947 tại thành phố Detroit, bang Michigan trong một gia đình có 2 người con.

Ứng cử viên tổng thống đảng Cộng hòa 2012 Mitt Romney.

Điểm nổi bật nhất trong thời tuổi trẻ của Romney là thành tích học tập xuất sắc. Ông từng được chọn là đại diện học sinh đọc diễn văn từ biệt trong lễ tốt nghiệp tại Đại học Brigham Young, nơi ông được cấp tấm bằng cử nhân tiếng Anh loại xuất sắc năm 1971. Sau đó, Romney ghi danh vào Đại học Stanford, nhưng chỉ theo học 2 học kỳ trước khi sang Pháp làm một nhà truyền giáo trong hơn 2 năm. Trở về nước, ông lại tiếp tục “dùi mài kinh sử”. Theo học cùng lúc hai ngành học “hot” là luật và quản trị kinh doanh của Đại học Harvard danh tiếng. Phần thưởng cho Romney là hai tấm bằng Cử nhân luật và Thạc sĩ quản trị kinh doanh loại xuất sắc (chỉ dành cho 5% sinh viên có thành tích tốt nhất).

Với 3 tấm bằng, Romney là một trong 4 ứng cử viên tổng thống nhiều bằng cấp nhất trong lịch sử của đảng Cộng hòa, cùng với Michelle Bachman và 2 đối thủ của ông trong cuộc đua giành vé ứng cử viên Cộng hòa năm nay là Rick Santorum và Newt Gingrich.

Rời ghế nhà trường, Romney bắt đầu xây dựng sự nghiệp từ lĩnh vực kinh doanh. Ông thành lập công ty tư vấn Bain & Company và đã cứu nguy cho nhiều doanh nghiệp lớn, trong đó có Domino’s Pizza. Kiến thức và kinh nghiệm trong kinh doanh đã mang đến thành công cho Romney khi ông được chọn làm Chủ tịch Ủy ban tổ chức Thế vận hội Olympic Mùa Đông ở thành phố Salt Lake năm 2002. Nhờ có Romney, sự kiện thể thao quan trọng này, từ chỗ có nguy cơ bị đổ vỡ do ban tổ chức dính vào một số xìcăngđan, đã trở thành một thương vụ thành công. Và chính thành công này đã đưa Romney đến với vị trí Thống đốc Massachusetts vào lúc bang này đang gặp rắc rối về tài chính. Không phụ sự mong đợi của công chúng, người đứng đầu Massachusetts đã giúp bang này giải quyết được khoản thâm hụt ngân sách 3 tỷ USD mà không cần phải tăng thuế hay vay mượn.

Mitt Romney gặp Ann Davies, người sau này trở thành vợ ông, lần đầu tiên khi hai người đang học trung học. Cậu học trò tinh nghịch Mitt lần ấy đã lấy đá ném vào cô bé Ann lúc đó đang cưỡi ngựa. Mối quan hệ của họ bị gián đoạn một thời gian rồi sau mới được nối lại. Mitt và Ann chính thức trở thành vợ chồng năm 1969, có với nhau 5 người con và đến nay có tổng cộng 16 đứa cháu. Cuộc hôn nhân của họ có thể nói là êm ả, ngoại trừ việc cuối những năm 1990, bà Ann bị chẩn đoán mắc ung thư vú, nhưng bà đã vượt qua được nhờ sự hỗ trợ tích cực của những người thân.

Cha của Mitt, ông George W. Romney, nổi tiếng nhờ làm Thống đốc bang Michigan trong 3 nhiệm kỳ và là Bộ trưởng Phát triển đô thị và nhà ở dưới thời Tổng thống Nixon. Nhưng có lẽ không nhiều người biết rằng xuất phát điểm của ông George W. Romney quá đỗi bình thường. Cha của ứng cử viên tổng thống nhiều bằng cấp nhất trong đảng Cộng hòa chưa từng tốt nghiệp một trường đại học hay cao đẳng nào và đã vào đời với việc học nghề thợ xây và thợ mộc.

Mẹ của Mitt, bà Lenore từng là một diễn viên Hollywood trước khi gặp ông Goerge Romney. Sau khi kết hôn, bà quyết định rời bỏ màn bạc và dành tất cả cho việc chăm sóc chồng cùng hai con trai là Mitt và Scott Romney. Năm 1970, bà Lenore đã ra tranh cử ghế thượng nghị sĩ bang Michigan nhưng không thành công.

Sở dĩ có việc Mitt Romney sang Pháp làm nhà truyền giáo Mormon - một giáo hội thuộc dòng Thiên Chúa giáo có tên gọi chính thức là Giáo hội Chúa Giêsu Kitô của các Thánh ngày Sau hết, do Joseph Smith lập ra năm 1829 - là do gia tộc Romney có quan hệ thông gia với gia tộc Pratt vốn có nhiều thành viên gắn bó với giáo phái Mormon ngay từ những ngày đầu tiên. Parley Parket Pratt, sinh năm 1807, là một trong những thủ lĩnh đầu tiên của giáo phái Mormon và người phụ trách ấn phẩm Millennial Star của giáo phái này. Hay như Helaman Pratt, sinh năm 1846, là người đã truyền bá Mormon sang Mêhicô và là Chủ tịch Giáo hội Mormon ở nước này trong những năm 1880.

Gần đây, xuất hiện cáo buộc rằng ông Mitt Romney sang Pháp truyền đạo là để trốn quân dịch. Thông tin trên một số trang báo mạng ở Mỹ cho biết, những bậc cha chú có vai vế trong giáo phái Mormon của Mitt Romney đã biến chàng sinh viên Đại học Stanford thành một trong số ít ỏi những nhà truyền giáo trẻ tuổi chỉ để Mitt Romney không phải sang Việt Nam tham chiến.

Về quãng thời gian làm nhà truyền giáo ở “nước Pháp tươi đẹp” từ năm 1966 - 1969, Mitt Romney đánh giá “không phải là một chuyến picnic”. Cũng là để phản bác lại ý kiến rằng những người thuộc gia tộc giàu có Romney không thể hiểu được cuộc sống thường nhật của những người dân Mỹ bình thường, ông Mitt Romney cho biết, ông đã sống trong cảnh không có phòng tắm trong suốt hơn 2 năm ở Pháp. “Chỉ có một tấm lót để trên sàn, một ống nước và một cái xô”, Mitt Romney kể.

Trong khi đó, một nhà truyền giáo khác lại tiết lộ với tờ The Daily Telegraph rằng nhà truyền giáo Mitt Romney đã có cả một cung điện ở Pháp. Theo lời Richard Anderson, con trai Chủ tịch Giáo hội Mormon ở Pháp trong thời gian Mitt Romney sang làm việc ở đây, nơi ở của nhà truyền giáo trẻ tuổi thuộc loại “do người giàu xây cho người giàu hưởng”, có cửa sổ kính màu, đèn chùm, phòng ngủ lớn, đầu bếp phục vụ 24/24 và tất nhiên là không thể thiếu phòng tắm cực kỳ tiện nghi. The Daily Telegraph còn mỉa mai rằng, phải chăng với một người có hơn 200 triệu USD thì cung điện ấy chỉ đáng làm nơi tá túc cho những kẻ có thu nhập ở mức trung bình thấp?

Minh Minh (tổng hợp)

Đón đọc kỳ tới: “Gà trống” Rick Santorum