Cuộc điều tra được tiến hành sau khi tạp chí The Atlantic tiết lộ hồi cuối tháng 3 rằng Tổng biên tập Jeffrey Goldberg đã vô tình "được mời" vào một nhóm trò chuyện trên ứng dụng Signal, trong đó, các quan chức như ông Hegseth và Cố vấn An ninh Quốc gia (ở thời điểm đó) Mike Waltz đã thảo luận về các cuộc tấn công nhằm vào lực lượng Houthi tại Yemen.   

Loạt tin nhắn rò rỉ cho thấy ông Hegseth đã tiết lộ thời điểm tấn công trước vài giờ so với thực tế, cùng thông tin về các loại máy bay và tên lửa tham gia chiến dịch. Trong khi đó, ông Mike Waltz chia sẻ thông tin tình báo theo thời gian thực về diễn biến sau triển khai tấn công. Tạp chí The Atlantic cũng cho biết ông Mike Waltz đã cài đặt chế độ xóa tự động sau 1 tuần với một số tin nhắn và sau 4 tuần với một nhóm khác.

Những động thái này làm dấy lên nghi vấn về khả năng vi phạm luật lưu trữ hồ sơ liên bang của Mỹ. Tại thời điểm đó, Tổng thống Donald Trump đã bác bỏ lời kêu gọi sa thải ông Hegseth và quy trách nhiệm cho ông Mike Waltz, người sau này bị điều sang nắm vai trò Đại sứ Mỹ tại Liên hợp quốc (LHQ).

Đến tháng 4/2025, truyền thông Mỹ tiếp tục đưa tin về việc ông Hegseth lập nhóm chat thứ hai trên ứng dụng Signal, trong đó có nội dung trao đổi về các cuộc tấn công tại Yemen trước đó. Đáng chú ý, đoạn trò chuyện này có cả sự tham gia của vợ và anh trai ông Hegseth.

Mỹ tiến hành chiến dịch không kích Houthi tại Yemen từ ngày 15/3 để đáp trả các cuộc tấn công trước đó của lực lượng này nhằm vào các tàu thuyền đi qua Biển Đỏ và Vịnh Aden để thể hiện sự ủng hộ lực lượng Hamas ở Dải Gaza và phản đối các cuộc tấn công của Israel. Đến tháng 5, Mỹ và Houthi đạt được thỏa thuận ngừng bắn, nhờ vai trò trung gian hòa giải của Oman. Tuy nhiên, Houthi vẫn tấn công các tàu thuyền có liên quan đến Israel.