Theo trang Bloomberg ngày 18/9, Tổng thống Trump nói với các phóng viên trên chuyên cơ Không lực Một: “Khi một kênh truyền hình và các chương trình buổi tối chỉ liên tục chỉ trích Tổng thống Trump, tôi nghĩ có lẽ họ nên bị thu hồi giấy phép”.

Những phát biểu này của Tổng thống được đưa ra khi ông bảo vệ quyết định của kênh ABC về việc đình chỉ vô thời hạn chương trình của ông Jimmy Kimmel sau những bình luận của người dẫn chương trình này về cái chết của nhà hoạt động bảo thủ Charlie Kirk. Phát biểu trên cũng xuất hiện chỉ vài ngày sau khi ông Trump đệ đơn kiện tờ New York Times đòi bồi thường 15 tỷ USD.

Từ lâu, Tổng thống Trump và các thành viên đảng Cộng hòa cho rằng truyền thông chính thống Mỹ thiên vị và chống phe bảo thủ. Ông nhiều lần kêu gọi CBS, ABC và NBC loại bỏ các MC hài đêm khuya thường xuyên chỉ trích chính quyền của ông.

Những phát biểu của Tổng thống Trump đánh dấu một bước ngoặt đáng chú ý, đi ngược truyền thống lâu đời về tự do ngôn luận và báo chí được Hiến pháp Mỹ bảo vệ.

Các nghị sĩ Cộng hòa ở Quốc hội phần lớn im lặng hoặc ủng hộ Tổng thống. Ngày 18/9, một số nghị sĩ chủ chốt của đảng Cộng hòa khẳng định quyết định dừng phát sóng chương trình của ông Kimmel là của kênh ABC, không phải của Ủy ban Truyền thông Liên bang (FCC).

Trước đó, ngày 17/9, kênh ABC của Walt Disney thông báo đình chỉ chương trình của ông Kimmel vô thời hạn sau phản ứng dữ dội từ phe bảo thủ vì những bình luận của ông Kimmel về nghi phạm giết Charlie Kirk và quan điểm chính trị của nhân vật này. Sáng 18/9, Tổng thống Trump ủng hộ quyết định của ABC.

Tổng thống Trump nói trong cuộc họp báo với Thủ tướng Anh Keir Starmer: “Jimmy Kimmel bị sa thải chủ yếu vì tỷ suất người xem kém chứ không phải là vì điều gì khác và vì ông này đã nói một điều khủng khiếp về một người tuyệt vời tên Charlie Kirk. Vậy ta có thể gọi đó là tự do ngôn luận hay không, Kimmel bị sa thải vì thiếu tài năng”.

Những bình luận của ông Kimmel đã khiến nhiều nhà bình luận bảo thủ tức giận và bị chính quyền Tổng thống Trump phản đối. Chủ tịch FCC Brendan Carr nói với người dẫn chương trình podcast Benny Johnson rằng ông có cơ sở vững chắc để trừng phạt ông Kimmel, ABC và Walt Disney. FCC là cơ quan cấp giấy phép cho các đài phát sóng như ABC và các đài liên kết.

Trong một cuộc phỏng trên Fox News, ông Carr nói các đài truyền hình địa phương có quyền xác định nội dung phát sóng có phù hợp với lợi ích công cộng hay không, nhưng nhấn mạnh các quyết định này vẫn có thể bị cơ quan của ông xem xét.

Ông nói: “Chúng tôi sẽ tiếp tục buộc các đài phát sóng phải chịu trách nhiệm với lợi ích công cộng. Nếu các đài không thích giải pháp đơn giản đó, họ có thể nộp lại giấy phép cho FCC”.

FCC quản lý giấy phép của các đài truyền hình địa phương, nhưng không quản lý các mạng lưới truyền hình, vốn không cần giấy phép.

Trước đó, ngày 15/9, người dẫn chương trình Kimmel cáo buộc đảng Cộng hòa lợi dụng cái chết của Charlie Kirk để chỉ trích đối thủ.

Tổng thống Trump và Phó tổng thống JD Vance cho rằng cái chết của Charlie Kirk là do các phát ngôn kích động của phe đối thủ và tuyên bố sẽ điều tra các tổ chức đối thủ.

Những động thái này diễn ra trong bối cảnh ông Trump liên tục chỉ trích các tổ chức truyền thông mà ông không hài lòng. Năm ngoái, kênh ABC đồng ý trả 15 triệu USD để giải quyết vụ kiện phỉ báng mà ông Trump thực hiện nhằm vào bình luận của MC George Stephanopoulos. Tuần này, Tổng thống đã đệ đơn kiện New York Times đòi bồi thường 15 tỷ USD, cho rằng tờ báo có “chính sách chống mình”.

New York Times phản hồi trên trang web: “Vụ kiện này không có cơ sở pháp lý, thiếu các yêu cầu hợp pháp và nhằm mục đích ngăn cản, làm nản lòng việc đưa tin độc lập. New York Times sẽ không bị đe dọa bởi các chiến thuật đó. Chúng tôi sẽ tiếp tục theo đuổi sự thật mà không sợ hãi hay thiên vị và bảo vệ quyền của nhà báo theo Tu chính án thứ nhất”.