Tất cả sự chú ý đều hướng đến việc nhà cầm quân Brendan Rodgers sẽ làm cách nào để vượt qua đội bóng đang dẫn đầu Ngoại hạng Anh Chelsea ở vòng 10 giải Ngoại hạng Anh, ngày 8/11. HLV Brendan Rodgers đang dồn tất cả mọi thứ vào trận đấu “sinh tử” này. Nếu thắng, những chỉ trích thời gian qua với Lữ đoàn đỏ sẽ trôi qua. Nhưng nếu thất bại, đó sẽ là địa ngục.

Dốc toàn lực

Việc chỉ đưa ra đội hình “dự bị” đá với Real Madrid ở lượt 4 vòng đấu bảng Champions League vừa qua để dành quân “chiến” với Chelsea ở giải đấu quốc nội, khiến HLV Brendan Rodgers nhận nhiều chỉ trích. Những người yêu mến Lữ đoàn đỏ chê bai Rodgers đã làm hỏng uy danh của Liverpool. Nhưng rõ ràng Rodgers không còn để ý đến những gì xảy ra trong trận gặp Madrid, mà chỉ quan tâm đến Anfield.



Mặc dù phải sắp xếp quân số phù hợp cho 7 trận đấu trong vòng 21 ngày, nhưng có thể thấy Rodgers vẫn chú tâm vào trận đấu tiếp Chelsea trên sân nhà hơn cả. Vì đó là cơ hội để đội bóng thành phố cảng trở lại danh sách cạnh tranh danh hiệu quốc nội, và nước cờ quan trọng chính là trận đại chiến với Chelsea. Khoảng cách giữa Liverpool và Chelsea hiện giờ đã là 12 điểm và Rodgers buộc phải làm mọi cách để không bị nới rộng hơn nữa. Mùa trước, Liverpool đã tiến rất sát đến chức vô địch, thế nên mùa này ông không thể để cho hy vọng tranh đua của The Kop bị tiêu diệt khi giải đấu còn chưa được 1/3 chặng đường.

Trận thua đáng thất vọng 0 - 1 trước Newcastle United hồi tuần trước đã đẩy Liverpool xuống vị trí thứ 7 trên bảng xếp hạng Ngoại hạng Anh. Để có được 3 điểm trước Chelsea, Rodgers cần phải thay đổi tư duy một cách triệt để. Nếu cứ ồ ạt tấn công như suốt mùa giải trước, họ sẽ gặp phải ngón đòn phản công sở trường của Chelsea. Và kết quả thế nào thì nhiều người có thể đã đoán được. Cách Liverpool nhập cuộc và nhẫn nhịn trước Real cũng có thể là một cuộc diễn tập cho cuộc đối đầu với Chelsea. Dù bị đối phương dồn ép đến nghẹt thở, The Kop vẫn trụ vững và không để thua thêm sau khi sớm bị Karim Benzema chọc thủng lưới. Trong nửa sau hiệp 2, Liverpool cũng có vài tình huống có thể làm nên bất ngờ. Đấy là cách mà Liverpool của Rafael Benitez ngày trước đã từng khiến cho biết bao đội bóng lớn, trong đó có Chelsea, khốn khổ.

Rodgers đang làm những gì mà Jose Mourinho vẫn rất giỏi, đó là thu hút tất cả những sự chú ý, chỉ trích, dèm pha về phía mình và giữ cho các học trò thoát khỏi những áp lực. Nếu đánh bại Chelsea, tất cả những chỉ trích sẽ tan biến. Nhưng có thể chỉ một thất bại này thôi, chiếc ghế của Rodgers cũng khó mà giữ nổi.

Chelsea tự tin

Một trận đấu mà cả 2 đội bóng đều xuất sắc về tấn công chắc chắn sẽ rất hấp dẫn. HLV Jose Mourinho cũng có cái nhìn thận trọng trước những toan tính của Rodgers: “Thông thường, chúng tôi sẽ cố gắng hết sức khi gặp các đối thủ khó. Nhưng ai biết được, Liverpool rất có thể sẽ chơi một trận đấu xuất thần để thắng và tất cả các cầu thủ của họ đã được nghỉ ngơi đều thi đấu tốt khi gặp Chelsea thì sao. Nếu vậy thì quyết định của Rogers thực sự là quyết định thiên tài”.

Chelsea trở lại Anfield 7 tháng sau khi phá hỏng giấc mơ danh hiệu của Lữ đoàn đỏ. Khi ấy, Liverpool đang dẫn đầu Ngoại hạng Anh, gần với chức vô địch nhất kể từ năm 1990. Chính Rodgers cũng đã phải rất tức giận với chiến thuật phòng vệ không thể chọc thủng mà Mourinho xây dựng.

Lúc này, thế trận gần như đã đảo ngược, đội bóng thành London đang đứng đầu bảng xếp hạng, 17 trận bất bại và tràn đầy tự tin trước Liverpool giờ đã thiếu vắng cả ngôi sao Luis Suarez. Bên cạnh việc sẵn sàng để cho Liverpool biết thế nào là phòng ngự, lúc này, cái mà đội quân của Jose Mourinho học được từ chính Liverpool ở năm ngoái đó là khả năng chịu đựng sức ép trên con đường cạnh tranh danh hiệu.

Lê Sơn