Các CLB của Anh có một tuần không may mắn tại Champions League. Lượt trận thứ ba vòng bảng Champions League, bảng A-D, đã khép lại với nỗi buồn của người Anh khi ba trong số bốn CLB của Anh tham dự giải đấu này gặp thất bại. Nhưng chắc hẳn họ cũng không bất ngờ gì với kết quả này.

Từ nhiều năm nay, các CLB của Anh đều thi đấu khá chật vật ở vòng bảng và cũng chẳng có cơ may gì ở vòng đấu loại trực tiếp. Để chuẩn bị cho giải đấu quan trọng nhất này, nhiều quốc gia nghỉ trước giải đấu để giữ sức thì ở Premier League họ lại làm điều ngược lại là thi đấu liên tục trước thềm Champions League và luôn tin vào chiến thắng.

Man.C đang phải đối diện với nguy cơ rời khỏi Champions League ngay từ vòng bảng.

Các CLB Anh thi đấu tại Premier League luôn tự tin vào sức mạnh của mình thì những đội tuyển khác như Porto chủ động chơi vào thứ sáu trong tuần để có thêm thời gian nghỉ ngơi. Sự thiếu tôn trọng đối thủ khiến những CLB Anh chuẩn bị khá hời hợt cho các trận đấu gặp Ajax, Schalke 04 hay Shakhtar Donetsk - những đội tuyển trẻ, khao khát thi đấu với tính kỷ luật cao. Ajax đã thoát khỏi tình trạng ảm đạm trong thời gian gần đây và đang có đội hình tốt. Mỗi cầu thủ đều cố gắng hết sức mình để được thi đấu ở giải đấu tầm cỡ châu Âu. Ở phía CLB, họ cũng sẵn sàng thay thế những cầu thủ chất lượng lên tuyến trên dù đó chỉ là cầu thủ trẻ mới nổi. Điển hình là mùa hè vừa qua, Gregory van der Wiel sau khi chuyển sang Paris Saint-Germain, Ajax đã lập tức đưa Ricardo van Rhijn từ tuyển trẻ lên thay thế và cầu thủ trẻ này đã chứng tỏ cho ban huấn luyện CLB biết anh là sự thay thế xứng đáng.

Tổng giá trị các cầu thủ của Manchester City là 185 triệu bảng Anh trong khi của Ajax chỉ có 4 triệu bảng Anh. Với một đội hình vượt trội, trên sân Amsterdam Arena của Ajax, các nhà ĐKVĐ Premier League đã có khởi đầu hoàn hảo với bàn mở tỉ số ở phút 22 của Nasri. Nhưng trong một ngày hàng thủ chơi như mơ ngủ, còn hàng công thì thiếu sinh khí, Man City mới chính là nạn nhân của một cuộc lội ngược dòng. Lần lượt Siem de Jong, Moisander và Eriksen đưa Ajax dẫn lại 3-1 khi đồng hồ trên sân mới chỉ sang phút 68. Sau đó, dù Man City dâng cao đội hình tấn công dồn dập, họ vẫn không tài nào đưa được bóng vào lưới Ajax và bất lực rời vùng đất thấp trong tay trắng.

Trong trận đấu Arsenal bị Schalke 04 đánh bại trên sân nhà, ít ai hiểu rõ tại sao Arsenal lại thua. Được thi đấu trên sân nhà Emirates, Arsenal rõ ràng được đánh giá cao hơn hẳn so với đội bóng đến từ Đức, Schalke 04 cả về kinh nghiệm ở Champions League lẫn chất lượng đội hình. Tuy nhiên, sự vượt trội trên giấy tờ ấy đã không được thể hiện trên sân. Trong trận đấu này, nhìn một cách tổng thể, Schalke 04 mới là đội chơi tốt hơn. Họ lựa chọn một lối chơi hợp lý, biết lúc nào làm giảm hưng phấn của Arsenal, lúc nào thì cần bung lên để khoét vào những điểm yếu của hàng thủ đội bóng này. Tất cả các khán giả nhà chỉ biết bất ngờ khi nhìn bộ đôi của Schalke 04 là Afellay và Huntelaar tung hứng với nhau tuyệt vời đến thế.

Tương tự, Shakhtar Donetsk cũng có mặt tại Champions League từ nhiều năm nay, tài chính của họ đủ mạnh để không phải bán đi những hảo thủ của mình. Chiến thắng 2-1 của Shakhtar cũng đủ khiến Chelsea gục ngã bởi lẽ đây là trận đấu mà đương kim vô địch hoàn toàn bị lép vế. Tất nhiên, Shakhtar cũng có những cá nhân nổi bật, như tiền vệ trái Willian, hậu vệ phải Darijo Srna, hoặc tiền vệ trung tâm Fernandinho. Nhưng nguyên nhân quan trọng nhất đưa Shakhtar đến chiến thắng thuyết phục là sự ăn ý trong lối chơi. Ở giải Vô địch quốc gia Ucraina, Shakhtar đang có chuỗi chiến thắng 12 vòng, ghi 38 bàn mà chỉ thủng lưới 6 bàn. Không có gì lạ khi một Shakhtar như thế gây được tiếng vang ở vòng bảng Champions League.

Champions League hiện nay trở nên hiện đại hơn. Các CLB nhiều tiền hơn, nhiều hảo thủ hơn không phải bao giờ cùng dễ dàng giành chiến thắng. Còn bóng đá Anh, phải chăng sự tự mãn là một nền bóng đá tiến rất nhanh trong những năm gần đây đang kéo họ dừng lại?.

Lê Sơn