Trước khi hai đội bóng thành Manchester, M.U và Man City, bước vào những trận "sinh tử chiến" của mình, ít nhất thì người Anh cũng đã có thể chắc chắn rằng nguy cơ chỉ có 1 CLB Premier League giành quyền vào vòng đấu loại trực tiếp là không xảy ra.

Drogba lập cú đúp giúp Chelsea có mặt ở vòng đấu loại trực tiếp. Ảnh: AFP/TTXVN

Trước loạt trận đêm qua, cả hai đội bóng thành Manchester đều ở trong tình trạng hoặc khá hoặc rất "nguy kịch". Trong khi M.U cần phải có ít nhất một trận hòa trên sân của Basel, đội đã cầm hòa họ 3-3 ngay tại Old Trafford ở trận lượt đi, để chắc chắn đi tiếp, thì Man City thậm chí còn phải giành được nhiều hơn cả một trận thắng trong cuộc đối đầu với đội đầu bảng Bayern Munich. Cụ thể hơn, họ vừa phải thắng được đội bóng Đức, vừa phải cầu mong cho Napoli không thắng được Villarreal, đội đã thua cả 5 trận trước đó. Vì nhiệm vụ quá khó khăn như thế, HLV Mancini đã phải thừa nhận rằng đội bóng của ông chỉ còn 30% khả năng đi tiếp.

Thế nên, viễn cảnh chỉ có một đại diện Anh ở Champions League là hoàn toàn "trong tầm mắt". Bởi ngoài Arsenal đã chắc suất đi tiếp, thậm chí chắc suất đầu bảng, trước lượt đấu cuối cùng, cả đại diện còn lại của nước Anh là Chelsea cũng đã bị đẩy vào tình thế bên miệng vực. Nếu không muốn lần đầu tiên từ mùa 02-03 rời Champions League ngay từ vòng bảng, "The Blues" sẽ phải ngăn không cho Valencia giành chiến thắng hoặc hòa có bàn thắng ở Stamford Bridge. Từ khi Chelsea đánh mất sự ổn định, đặc biệt thường xuyên thúc thủ ngay trên sân nhà, đây rõ ràng không còn là một nhiệm vụ dễ dàng.

Tuy nhiên, vào thời điểm khó khăn nhất, đẳng cấp của một đội bóng lớn trong Chelsea đã kịp thời lên tới. Ngay phút thứ 3, khi các cầu thủ Valencia còn chưa kịp định hình lối chơi, Didier Drogba đã đưa đội nhà vươn lên dẫn trước với một pha xoay xở và dứt điểm gọn ghẽ trong vòng cấm. Đây là bàn thắng thứ hai của tiền đạo người Bờ Biển Ngà trong vòng 4 ngày; cuối tuần trước, chính anh cũng ghi bàn mở tỉ số cho Chelsea trong trận thắng Newcastle. Có vẻ như Drogba đã tìm lại được phong độ mà từ lâu anh đánh mất. Trận này, "Voi rừng" tiếp tục là niềm cảm hứng cho Chelsea, kiến tạo bàn nâng tỉ số lên 2-0 của Ramires, và tự mình ấn định chiến thắng 3-0 cho đội nhà.

Với chiến thắng này, Chelsea không những lách qua khe cửa hẹp để vào vòng đấu loại trực tiếp, mà còn chiếm luôn ngôi đầu bảng E. Lý do là trong trận đấu còn lại, Leverkusen đã bất ngờ để đội bóng yếu Genk cầm hòa 1-1. Như thế, cả hai đội bóng thành Luân Đôn đều vào vòng knock-out với ngôi đầu bảng. Ở bảng F, Arsenal đã hơn các đội còn lại tới 4 điểm trước khi lượt cuối diễn ra, nên dù đội hình gồm toàn những cầu thủ dự bị và cầu thủ trẻ của họ để thua 2-3 trên sân của Olympiakos, "Pháo thủ" vẫn không mất ngôi đầu. Cũng ở bảng này, Marseille với chiến thắng đầy kịch tính 3-2 trên sân của Dortmund đã vượt qua Olympiakos để đoạt tấm vé thứ hai.

Ở bảng G, dù thua Shakhtar 0-2 trên sân nhà, hiện tượng của giải, đội bóng đảo Síp Apoel, vẫn giữ được ngôi đầu bảng do trong trận đấu cùng giờ, Zenit và Porto đã tự cầm chân nhau trong trận hòa 0-0. Với kết quả này, Zenit sẽ theo bước Apoel vào vòng 1/8, còn Porto sẽ xuống chơi ở Europa League, giải đấu mà họ đang là đương kim vô địch. Còn ở bảng H, bất ngờ lớn đã xảy ra khi Milan để Viktoria Plzen cầm hòa 2-2 dù đã dẫn trước 2-0. Tuy nhiên, kết quả này không hề ảnh hưởng tới cục diện của bảng. Barca nhất, Milan nhì, còn Viktoria xuống chơi ở Europa League.

Tuệ Minh