Tương lai của nhà ĐKVĐ Premier League, Manchester United, sẽ được quyết định bởi những trận chiến lớn tới đây. Thử thách lớn đầu tiên sẽ là chuyến hành quân đến sân Stamford Bridge của Chelsea.

Một tháng khốc liệt đối với M.U. Chủ nhật này là Chelsea trên sân khách. Ngay sau đó, họ trở về Old Trafford để tiếp Liverpool, đội bóng mới đây đã loại họ khỏi Cúp FA. Sau hai trận gặp Ajax tại Europa League, M.U ngược lên Luân Đôn để làm khách tại sân White Hart Lane của Tottenham.

Stamford Bridge đã trở thành nỗi ám ảnh đối với M.U suốt 1 thập kỷ qua. Lần gần nhất M.U đánh bại Chelsea tại đây là năm 2002 và từ sau đó, họ chỉ biết bại và hòa. Tuy nhiên, có nhiều dấu hiệu lạc quan đối với M.U khi trở lại Stamford Bridge lần này. Thành tích đối đầu với Chelsea trong 1 năm qua là rất tốt, trong đó có 4 chiến thắng liên tiếp trên các mặt trận Premier League và Champions League.

Ở trận lượt đi trên sân Old Trafford, M.U đã thắng thuyết phục với tỷ số 3 - 1. Trận đấu đó, chân sút trị giá 50 triệu bảng Fernando Torres của Chelsea đã ghi được một bàn thắng tuyệt đẹp, nhưng đồng thời cũng có một pha bỏ lỡ được coi là tệ hại nhất mùa giải. Những nghi ngờ dành cho HLV Andre Villas - Boas, vốn từng được xem là "Người đặc biệt 2.0", khởi nguồn từ thất bại ấy. Ông bị chỉ trích là quá ngây thơ và những gì diễn ra sau đó cho thấy, Chelsea của Villas - Boas đã chơi rất tệ trong các trận đấu lớn. Ngoại trừ chiến thắng 1 - 0 trước Man City, vốn có lợi cho... M.U, Chelsea chỉ biết bại và bại ở trận đấu lớn.

Từ ứng viên hàng đầu cho chức vô địch, mục tiêu hiện tại của Chelsea chỉ là vị trí thứ 4, đồng nghĩa với suất dự Champions League mà thôi. Thậm chí, mục tiêu khiêm tốn ấy đã là thách thức rất lớn đối với họ. Sau trận hòa may mắn ở Swansea hồi giữa tuần, Chelsea đã bị nhóm phía sau thu hẹp khoảng cách.

Ở Stamford Bridge chủ nhật này, HLV Villas - Boas đang đau đầu với bài toán lực lượng ở hàng thủ. Hậu vệ trái tốt nhất, Ashley Cole, sẽ không thể ra sân vì chiếc thẻ đỏ ở trận gặp Swansea. Thủ quân John Terry chưa chắc kịp bình phục chấn thương. Terry hiện đang dính líu vào vụ phân biệt chủng tộc đối với Anton Ferdinand của QPR. Hôm qua, anh đã bị tước băng đội trưởng đội tuyển Anh. Đây là lần thứ 2 Terry hứng chịu án phạt này. Lần trước, anh phải trả giá vì ngoại tình với vợ cũ của đồng đội, Wayne Bridge.

Tuy vậy, M.U cũng tỏ ra hết sức thận trọng. Vòng trước, M.U đã vươn lên bằng điểm với Man City sau khi đối thủ của họ sảy chân. Sir Alex thừa hiểu, khó khăn lắm M.U mới có thể đuổi kịp đối thủ cùng thành phố, nên họ không được phép phung phí cơ hội. Hiện Sir Alex đang đau đầu với vị trí thủ môn khi Lindegaard chấn thương, Amos có quá ít kinh nghiệm, de Gea lúc này lại không có được tâm lý thi đấu và phong độ ổn định. Anh đã bị chỉ trích rất nhiều sau khi mắc sai sót dẫn tới việc M.U bị Liverpool loại khỏi vòng 4 FA Cup. Tuy nhiên, tin vui cho Sir Alex là bộ ba Wayne Rooney, Phil Jones và Nani gần như chắc chắn sẽ tái xuất khi gặp Chelsea.

Trong khi M.U quyết chiến với Chelsea, Tottenham đối đầu với Liverpool để giành điểm thì đội bóng đang đứng đầu bảng xếp hạng là Man City sẽ dễ thở hơn khi chỉ phải tiếp đón Fulham trên sân nhà Etihad. Phong độ của thầy trò Mancio không thực sự tốt khi họ liên tiếp bị loại khỏi sân chơi Carling Cup và FA Cup. Tại đấu trường trong nước, trận thua Everton đã ảnh hưởng đến tâm lý của các học trò huấn luyện viên Mancini. Sức mạnh của Man Xanh đã giảm đi đáng kể khi thiếu đi những trụ cột như David Silva, Kompany hay anh em nhà Toure. Đây chính là thời điểm để Man Xanh tìm lại tiếng nói cũng như thể hiện đẳng cấp của một đội bóng lớn thực sự.

TUỆ MINH