Chuyến thăm của ông Carter diễn ra trong bối cảnh Afghanistan đối mặt với những khó khăn nghiêm trọng về an ninh khi lực lượng Taliban tăng cường các cuộc tấn công và gây ra nhiều thương vong cho lực lượng Afghanistan.

Trong một báo cáo trình Quốc hội Mỹ công bố trong tuần này, Lầu Năm Góc đã phác họa bức tranh đáng lo ngại về tình hình an ninh ở Afghanistan, theo đó trong năm nay, số lượng các vụ tấn công của Taliban đã tăng lên và ngày càng gây nhiều thương vong cho lực lượng an ninh Afghanistan.

Sự lì lợm của Taliban đã khiến tình hình an ninh tại nhiều khu vực quan trọng trở nên mong manh, trong khi tình hình ở các nơi khác có nguy cơ xấu đi. Bộ Quốc phòng Mỹ đã cảnh báo tình trạng bạo lực gia tăng tại Afghanistan, đồng thời khẳng định việc Mỹ giảm dần vai trò quân sự, chuyển từ chiến đấu trực tiếp sang vai trò huấn luyện và cố vấn, tại quốc gia Nam Á này đã khuyến khích sự trỗi dậy của phiến quân Taliban.

Trong khi đó, mạng lưới khủng bố Al-Qaeda vẫn duy trì sự hiện diện ở miền Đông, cũng như Đông Bắc nước này. Ngoài ra, doanh thu từ buôn bán ma túy tiếp tục nuôi dưỡng quân nổi dậy và các tổ chức tội phạm tại Afghanistan. Bất chấp những nỗ lực của Mỹ nhằm xây dựng lực lượng quân đội và cảnh sát Afghanistan hiệu quả, an ninh tại nước này vẫn bị đe dọa bởi hàng loạt tổ chức cực đoan, trong đó có Taliban, mạng lưới khủng bố Haqqani, Al-Qaeda và chi nhánh của tổ chức "Nhà nước Hồi giáo" (IS) tự xưng.