Theo hai nguồn tin, Bộ trưởng Chiến tranh Mỹ Pete Hegseth đã thông báo với ông Phelan: Ông cần từ chức, nếu không sẽ bị sa thải. Một quan chức cấp cao Nhà Trắng nói rằng, Tổng thống Donald Trump đã biết về quyết định này.

Ông Parnell viết trên mạng xã hội X: “Thay mặt Bộ trưởng Bộ Chiến tranh Mỹ và Thứ trưởng Bộ Chiến tranh Mỹ, chúng tôi cảm ơn Bộ trưởng Phelan vì những đóng góp cho Bộ và Hải quân Mỹ. Chúng tôi chúc ông thành công trong chặng đường tiếp theo. Thứ trưởng Hung Cao sẽ trở thành quyền Bộ trưởng Hải quân”.

Nhiều nguồn tin tiết lộ rằng căng thẳng giữa ông Phelan và ông Hegseth đã kéo dài nhiều tháng, khi ông Hegseth cho rằng ông Phelan cải cách hoạt động đóng tàu quá chậm, đồng thời không hài lòng khi ông Phelan liên lạc trực tiếp với Tổng thống Trump. Ông Hegseth coi đây là hành vi vượt cấp. Thứ trưởng Bộ Chiến tranh Mỹ Steve Feinberg cũng muốn đảm nhận các trách nhiệm lớn liên quan đến đóng tàu và mua sắm hải quân, vốn thường thuộc phạm vi phụ trách của ông Phelan.

Theo hai người thạo tin, ông Phelan đã xuất hiện tại Cánh Tây của Nhà Trắng trong ngày 22/4.

Ông Phelan là doanh nhân, không có kinh nghiệm phục vụ trong quân đội. Trước đó, ông và vợ đã gây quỹ hàng triệu USD cho chiến dịch tranh cử của ông Trump. Năm 2025, ông được phê chuẩn làm Bộ trưởng Hải quân.

Ông Trump khi đó nói: “Ông John sẽ là một nhân tố mạnh mẽ đối với các quân nhân hải quân của chúng ta và là nhà lãnh đạo kiên định trong việc thúc đẩy tầm nhìn 'Nước Mỹ trên hết' của tôi. Ông sẽ đặt hoạt động của Hải quân Mỹ lên trên hết”.

Hiện chưa rõ nguyên nhân dẫn tới việc ông Phelan rời chức. Đây là trường hợp từ chức đầu tiên trong số các bộ trưởng quân chủng do ông Trump đề cử. Tuy nhiên, Bộ trưởng Pete Hegseth đã loại bỏ nhiều sĩ quan quân sự cấp cao trong toàn quân đội kể từ khi nhậm chức tại Lầu Năm Góc.

Thông báo về việc ông Phelan từ chức xuất hiện trong bối cảnh Hải quân Mỹ đang phong tỏa các cảng của Iran trong thời gian ngừng bắn với Iran. Đến nay, lực lượng Mỹ đã buộc 29 tàu quay trở lại cảng và cũng đã đổ bộ lên hai tàu.

Xem video lực lượng Mỹ đổ bộ lên tàu Iran ở Ấn Độ Dương (Nguồn: Bộ Chiến tranh/X):

Ngày 21/4, Iran đã kêu gọi Liên hợp quốc (LHQ) lên tiếng phản đối việc Mỹ bắt giữ một tàu chở hàng mang cờ Iran. Trong thư gửi Hội đồng Bảo an và Tổng Thư ký LHQ, Đại sứ Iran tại LHQ Amir Saeid Iravani cho rằng hành động của Mỹ là hành vi leo thang nguy hiểm, đe dọa nghiêm trọng an toàn các tuyến hàng hải quan trọng. Ông Iravani cũng cáo buộc đây là hành vi vi phạm lệnh ngừng bắn đạt được ngày 8/4 giữa Tehran và Washington, đồng thời kêu gọi LHQ yêu cầu Mỹ thả con tàu.

Trước đó, Tổng thống Trump thông báo Hải quân Mỹ đã nổ súng và kiểm soát tàu hàng Touska tại vùng biển Oman vào ngày 19/4. Ông cho biết con tàu này thuộc diện bị trừng phạt theo quy định của Mỹ. Nhà lãnh đạo này khẳng định tàu Touska không tuân thủ yêu cầu dừng lại, khiến lực lượng hải quân Mỹ buộc phải sử dụng vũ lực để kiểm soát tình hình.

Vụ việc có nguy cơ làm gia tăng căng thẳng tại khu vực Trung Đông, đặc biệt trong bối cảnh các tuyến hàng hải chiến lược đang chịu nhiều sức ép từ xung đột kéo dài.