Với CĐV lâu năm của Barca, Valverde vốn không phải là con người xa lạ. Ông Ernesto Valverde 53 tuổi người Tây Ban Nha từng có 2 năm thi đấu trong màu áo Barcelona (1988-1990) trong thời kỳ huấn luyện của Johan Cruyff cùng Barca giành hai danh hiệu Cup Nhà vua và Cup C2.
Sau khi rời Barca, Valverde tới Athletic Bilbao để chơi những năm cuối sự nghiệp. Đây cũng là nơi để ông đi lên trong nghề HLV từ vị trí huấn luyện CLB trẻ và bắt đầu dẫn dắt đội bóng xứ Basque từ năm 2003. Một trong nhiều học trò của Johan Cruyff chuyển sang làm HLV sau khi kết thúc sự nghiệp cầu thủ đã có 15 năm huấn luyện khá thành công.
Năm 2015, Valverde bắt đầu chuyển tới lần lượt Espanyol và đưa đội bóng này vào chung kết UEFA Cup 2007. Tiếp sau đó là thành công trong việc dẫn dắt Olympiakos với ba chức vô địch Hy Lạp (2008–2009, 2010–2011, 2011–2012). Trong giai đoạn tiếp theo, vị HLV 58 tuổi trở về Tây Ban Nha làm HLV cho Valencia, Villarreal rồi trở lại Bilbao.
Giai đoạn trở về với Bilbao cũng chưa thật thành công đối với Valverde. Danh hiệu duy nhất ông có được trong 6 năm ở lại đây là khi khiến Barca hỏng cơ hội giành cú ăn sáu khi dẫn dắt Bilbao giành chiến thắng 5-1 trong trận tranh Siêu Cup Tây Ban Nha năm 2015. Tuy nhiên, với một đội bóng chờ đợi một danh hiệu 31 năm thì Valverde cũng đã trở thành người hùng của Bilbao. Tính cả 2 thời kỳ làm HLV tại đây, Valverde trở thành người dẫn dắt CLB lâu nhất với 308 trận đấu trong suốt gần 6 năm. |