Tờ Newsweek cho rằng Nga đang vượt qua Mỹ, Trung Quốc để dẫn đầu cuộc đua vũ khí siêu thanh và điều này được thể hiện qua cuộc tập trận của Moskva cùng chiến đấu cơ mang tên lửa Kinzhal. Quân đội Nga tuyên bố tên lửa Kinzhal có tốc độ gấp 10 lần âm thanh và có phạm vi tấn công lên tới 2.000 km.

Bộ Quốc phòng Nga thông báo ngày 25/6, tiêm kích MiG-31K và máy bay ném bom Tu-22M3 trang bị tên lửa siêu thanh Kinzhal của Nga đã tập trận ở phía Đông Địa Trung Hải. Tham gia sự kiện này còn có chiến đấu cơ Su-35 và Su-34.

Ngoài ra, MiG-31K còn lần đầu tiên đến căn cứ không quân Hmeymim tại Syria. Những diễn biến này của Nga đã thể hiện năng lực quốc phòng của nước này, không lâu sau vụ đối đầu với tàu khu trục Anh tại Biển Đen ngày 23/6.

Tờ Newsweek nhận định tên lửa siêu thanh có thể cách mạng hóa chiến tranh bởi vũ khí này sở hữu tốc độ cao, quỹ đạo thẳng và khả năng cơ động khi bay. Tất cả những yếu tố này đã gây khó khăn cho các hệ thống phòng thủ tên lửa hiện hành.

Tổng thống Nga Vladimir Putin vào tháng 3/2018 đã ca ngợi tên lửa siêu thanh Kinzhal là “bất bại”.
Ngoài tên lửa Kinzhal, Nga cũng công bố tên lửa siêu thanh khác có tên gọi Avangard với vận tốc gấp 20 lần âm thanh. Vào tháng 10/2020, Nga cũng tiến hành thành công thử nghiệm phóng tên lửa hành trình siêu thanh Zircon tại Bạch Hải.

Giống như Moskva, Bắc Kinh cũng đã triển khai phiên bản đầu của vũ khí siêu thanh sản xuất nội địa. Cả Nga và Trung Quốc đã tiến hành nghiên cứu vũ khí siêu thanh trong hơn một thập niên.

Trong dịp kỷ niệm 70 năm ngày Quốc khách tại Bắc Kinh vào tháng 10/2019, Trung Quốc đã lần đầu tiên phô trương tên lửa tầm trung DF-17 với phương tiện bay siêu thanh (HGV) có tầm bắn từ 1.800-2.500 km.

Mặc dù gia nhập cuộc đua vũ khí siêu thanh chậm hơn Nga và Trung Quốc nhưng Mỹ cũng đã tăng tốc. Vào ngày 5/5, máy bay ném bom của Không quân Mỹ đã hoàn thành thử nghiệm thành công đầu tiên tên lửa siêu thanh trên bầu trời. Mỹ kỳ vọng đến năm 2023 có thể triển khai tên lửa siêu thanh do Lockheed Martin sản xuất.

Ngày 23/6 Nga tuyên bố đã nổ súng cảnh báo và thả bom vào đường di chuyển của chiến hạm Anh HMS Defender để đuổi phương tiện này khỏi khu vực Biển Đen ngoài khơi Crimea. Phía Anh lại có phản hồi mâu thuẫn. London cho rằng những phát bắn cảnh báo là tuyên bố trước về “tập trận của Nga” và không có quả bom nào được thả.

Đến ngày 27/6, các tài liệu mật từ Bộ Quốc phòng Anh đã được phát hiện tại một bến xe buýt ở Kent, Đông Nam nước Anh. Trong tài liệu này có đánh giá rằng Nga có thể phản ứng mạnh mẽ với HMS Defender khi di chuyển qua vùng biển ngoài khơi Crimea. Chính phủ Anh đang tiến hành điều tra nguyên nhân khiến tài liệu này xuất hiện ở nơi công cộng.