Iraq tuy gặp khó khăn ở trận đấu mở màn nhưng vẫn lội ngược dòng giành chiến thắng 3-2 trước đội tuyển Việt Nam. Kết quả này giúp cho thầy trò huấn luyện viên (HLV) Srecko Katanec nắm lợi thế lớn trong cuộc cạnh tranh tấm vé đi tiếp vào vòng 1/8.

Bên kia chiến tuyến, Yemen đã phải nhận thất bại nặng nề 0-5 trước Iran ở trận ra quân và đây không phải là trải nghiệm dễ chịu với thầy trò HLV Jan Kocian. Những gì diễn ra trước Iran là điều bình thường, khi Yemen không có sự chuẩn bị tốt cũng như vẫn còn non kinh nghiệm tại Asian Cup 2019. Khi đối đầu với một đội tuyển quá yếu như Yemen, nhiều khả năng HLV Srecko Katanec sẽ trao cơ hội cho những cầu thủ chưa được ra sân ở trận đấu gặp Việt Nam. Hơn nữa, những trụ cột của Iraq cần được giữ sức để quyết đấu với Iran ở lượt trận cuối cùng. 

Trong lịch sử, Iraq hoàn toàn áp đảo Yemen trong cả 8 lần đối đầu với 7 chiến thắng và 1 trận hòa. Ở lần đối đầu gần nhất diễn ra cách đây hơn 1 năm (ngày 29/12/2017 trong khuôn khổ Cúp vùng Vịnh), thầy trò HLV Srecko Katanec không gặp nhiều khó khăn để giành chiến thắng 3-0 trước Yemen.

Tại cuộc họp báo trước trận, HLV Jan Kocian cho rằng thất bại trước đội bóng mạnh Iran là điều bình thường, và Yemen sẽ trở lại mạnh mẽ khi đối đầu Iraq và Việt Nam. “Sau trận thua 0-5 trước Iran, tôi nói với các cầu thủ rằng họ phải bình tĩnh, bởi Iran là đội rất mạnh. Chúng tôi vẫn còn 2 trận đấu khó khăn phía trước, gặp Iraq và Việt Nam và chúng tôi muốn thay đổi hình ảnh của Yemen”, chiến lược gia 60 tuổi phát biểu, “Chúng tôi sẽ phân tích màn trình diễn của cả đội trước Iran và chắc chắn có thể chơi tốt hơn. Chúng tôi đã chơi tốt trước Saudi Arabia và Các tiểu vương quốc Arab thống nhất (UAE) trước đây. Tôi nghĩ đội bóng có thể tiến bộ trong 2 trận đấu tới”.

Đội hình dự kiến:
Yemen (4-5-1): Mohamed Ayash; Al-Radaei, Addin Mahdi, Fuad Omar; Al-Ghazi, Al-Sasi, Ba Rowis, Al Mataril; Abdulrab, Al-Omzae, Al Sarori.
Iraq (5-3-2): Hassan Hachim; Ali Adnan, Ibrahim Khalaf, Dhia Putros, Atiyah, Salim; Hussein Ali, Hadi, Rashid; Ahmed Yasin, Mohanad Ali.