Là cầu thủ Iraq đầu tiên thi đấu tại Serie A (Italy), Ali Adnan hiện đang khoác áo câu lạc bộ Atalanta. Thực chất, nếu biết tới thân thế của Ali Adnan, chúng ta sẽ chẳng bất ngờ với sự thăng tiến của anh. Sinh ra trong gia đình có 7 anh em, bố của Ali Adnan là ông Adnan Kadhim còn người chú là Ali Kadhim. Ông Adnan Kadhim từng cùng đội Iraq vô địch giải trẻ châu Á năm 1977, trong khi người chú của Ali Adnan là một huyền thoại vĩ đại của bóng đá Iraq với 35 bàn thắng sau 82 trận đấu và từng nắm giữ vị trí chân sút xuất sắc nhất lịch sử bóng đá Iraq suốt một thời gian dài.

Từ thập niên 90 của thế kỷ trước tới nay, Iraq là một trong những nơi hứng chịu hậu quả chiến tranh nhiều nhất. Sinh ra tại thủ đô Baghdad, tâm bão của cuộc chiến, Ali Adnan hiểu sự khắc nghiệt của bom đạn. Tất nhiên, bóng đá trở thành thứ yếu khi những câu chuyện về sự sống và cái chết được đặt lên hàng đầu. Thế nhưng, hậu vệ sinh năm 1993 này không thể từ bỏ niềm đam mê này của mình bởi đó cũng chính là niềm hy vọng về cuộc sống.

“Không dễ để chơi bóng ở Iraq. Khi còn nhỏ, tôi đã rất vất vả và khó khăn để đến sân vận động và tập luyện cùng các đồng đội. Tuy nhiên, mọi thứ không thể ngăn tôi hay bất cứ cầu thủ Iraq nào ngừng đá bóng. Với chúng tôi, đó là nguồn sáng duy nhất giữa căn hầm tối tăm”, Ali Adnan bày tỏ.

Cuộc sống không dễ dàng nhưng Ali Adnan quyết không từ bỏ. 10 tuổi, anh gia nhập trường bóng đá danh tiếng Ammo Baba (đặt theo tên cựu huấn luyện viên đội tuyển Iraq Ammo Baba). Mặt sân tồi tàn trở thành nơi in những dấu chấn đầu tiên trong cuộc đời bóng đá của Ali Adnan. Trải qua các cấp độ đội trẻ, năm 2010 ở tuổi 17, anh gia nhập câu lạc bộ Baghdad.

Ali Adnan không mất quá nhiều thời gian để thuyết phục huấn luyện viên trưởng bằng màn trình diễn xuất sắc của mình và đẩy một lão tướng là Bassim Abbas xuống ghế dự bị. Tháng 8/2013, Ali Adnan chuyển tới câu lạc bộ Caykur Rizespor (Thổ Nhĩ Kỳ) và 2 năm sau anh đã khoác áo câu lạc bộ Udinese với số tiền chuyển nhượng 2,2 triệu euro, trở thành cầu thủ Iraq đầu tiên trong lịch sử thi đấu cho một đội bóng của Serie A.

Trong bài phỏng vấn với nhật báo Ahdaaf của Iraq ngay sau khi chuyển tới Udinese vào năm 2015, Ali Adnan khẳng định Roberto Carlos chính là thần tượng và nguồn cảm hứng chơi bóng của mình. Trong khi đó, “Gareth Bale mới” là cách mà tờ FourFourTwo dùng để miêu tả về Ali Adnan.

Sở hữu cái chân trái mạnh mẽ, những pha xuyên phá như vũ bão bên cánh trái của Ali Adnan chính là nỗi khiếp sợ với bao hàng phòng ngự đối phương. Không chỉ tạt bóng hay sút xa tốt, vũ khí lợi hại của Ali Adnan còn phải kể cả những pha sút phạt.

Cú đá phạt hàng rào khiến Đặng Văn Lâm phải vào lưới nhặt bóng trong cuộc đối đầu với đội tuyển Việt Nam vừa qua là một ví dụ như thế. Lấy đà vừa đủ, vung chân “chém” vào trái bóng, bóng đi cuộn và găm vào góc chết khiến thủ môn của đội tuyển Việt Nam phải bất lực hoàn toàn. Rất nhiều lời ca ngợi dành cho cú sút phạt hoàn hảo này. Tuy nhiên, đừng bất ngờ nếu biết pha bóng đó vẫn còn dễ hơn nhiều những cú đá phạt anh từng thực hiện.

Chỉ cần bật YouTube và gõ cụm từ “Ali Adnan goal VS Gaziantepspor From a free kick 2013”, bộ lọc của mạng xã hội này sẽ cho bạn thấy một cú đá phạt thần sầu từ khoảng cách hơn 30m trong trận đấu giữa Caykur Rizespor và Gaziantepspor tại giải vô địch quốc gia Thổ Nhĩ Kỳ. Nếu cú sút đó chưa làm bạn thỏa mãn, hãy tìm kiếm tiếp bàn thắng mà hậu vệ trái này ghi được vào lưới U20 Uruguay tại vòng chung kết U20 World Cup 2013.

Năm 2013, Ali Adnan cùng đội tuyển U20 Iraq tham dự U20 World Cup, giải đấu có sự góp mặt của những Harry Kane, Paul Pogba, Hakan Calhanoglu, Paco Alcacer... Ali Adnan có một giải đấu tuyệt vời khi có 2 pha lập công và giúp U20 Iraq giành hạng Ba. Trong trận Bán kết, thủ môn đội tuyển U20 Uruguay trở thành nạn nhân khi tuyển thủ Iraq sút phạt thành bàn ở một góc không tưởng bên cánh phải và khiến tất cả phải sững sờ.