Trong bối cảnh thiếu vắng một số cầu thủ giàu kinh nghiệm, Huấn luyện viên (HLV) Anthony Hudson sẽ phải đặt niềm tin vào những cá nhân nổi bật để hướng tới mục tiêu cạnh tranh thành tích cao tại giải đấu.

Trên lý thuyết, tiền đạo Patrik Gustavsson được xem là một trong những niềm hy vọng lớn nhất của "Voi chiến". Tại ASEAN Cup 2024, cầu thủ 25 tuổi thuộc biên chế Câu lạc bộ BG Pathum United đã ghi 4 bàn, thành tích ngang bằng với Suphanat Mueanta.

Patrik Gustavsson có sở trường thi đấu ở vị trí trung phong nhưng cũng có khả năng chơi ở hai cánh. Tuy nhiên, phong độ của tiền đạo sinh ra tại Thụy Điển này bị ảnh hưởng do chấn thương trong mùa giải 2025/26. Anh chỉ có 10 lần ra sân và ghi được 2 bàn thắng cho câu lạc bộ.

Trong màu áo đội tuyển Thái Lan, Gustavsson đã ghi 8 bàn và có 3 đường kiến tạo sau 11 trận đấu. Tuy nhiên, lần gần nhất cầu thủ này ra sân và ghi bàn cho "Voi chiến" đã diễn ra từ tháng 3/2025. Theo kế hoạch, Gustavsson nhiều khả năng chỉ có thể hội quân cùng đội tuyển từ vòng đấu loại trực tiếp.

Trong thời gian chờ đợi sự trở lại của Gustavsson, hai tiền đạo trẻ Teerasak Poeiphimai và Yotsakorn Burapha được kỳ vọng sẽ đảm nhiệm vai trò trên hàng công của Thái Lan ở vòng bảng.

Teerasak Poeiphimai, 23 tuổi, từng giành danh hiệu “Vua phá lưới” giải U23 Đông Nam Á năm 2022 và đã có 7 bàn thắng sau 26 lần khoác áo đội tuyển quốc gia. Trong khi đó, Yotsakorn Burapha mới 21 tuổi nhưng đang được đánh giá là một trong những tài năng triển vọng nhất của bóng đá Thái Lan. Cầu thủ này từng được bầu chọn là Cầu thủ trẻ xuất sắc nhất Thai League 1 mùa giải 2025/26 và giành danh hiệu “Vua phá lưới” SEA Games 2025 với 7 bàn thắng.

Dù được xem là những nhân tố quan trọng trong tương lai của bóng đá Thái Lan, khả năng tỏa sáng của Teerasak và Yotsakorn tại một giải đấu lớn như ASEAN Cup vẫn là dấu hỏi, khi cả hai chưa có nhiều kinh nghiệm thi đấu quốc tế.

Ở hàng phòng ngự, trung vệ Manuel Bihr được kỳ vọng sẽ đóng vai trò thủ lĩnh. Cầu thủ này từng cùng đội tuyển Thái Lan vô địch AFF Cup (sau được đổi tên thành ASEAN Cup) 2020 và là người ghi bàn quyết định giúp "Voi chiến" đánh bại Turkmenistan 2-1, qua đó giành quyền tham dự Asian Cup 2027. Với khả năng tranh chấp và kinh nghiệm thi đấu quốc tế, Bihr được xem là chốt chặn quan trọng trong bối cảnh Thái Lan thiếu vắng một số cầu thủ tấn công chủ lực.

Tại khu vực giữa sân, Sarach Yooyen và Worachit Kanitsribampen cũng được kỳ vọng sẽ đảm nhiệm vai trò điều tiết lối chơi. Sarach Yooyen, 34 tuổi, là cầu thủ giàu kinh nghiệm với 4 lần vô địch AFF Cup, trong khi Worachit Kanitsribampen (28 tuổi) được đánh giá là một trong những tiền vệ có khả năng sáng tạo của đội tuyển.

Với lực lượng hiện tại, HLV Anthony Hudson sẽ phải có những tính toán phù hợp trong từng trận đấu tại ASEAN Cup 2026. Sự kết hợp giữa các cầu thủ giàu kinh nghiệm và nhóm tài năng trẻ sẽ là yếu tố quyết định khả năng cạnh tranh của "Voi chiến" tại giải đấu năm nay.