Arsenal đã bất ngờ thua ngược với tỷ số 1-2 ở sân Craven Cottage của Fulham, bị đánh bật khỏi vị trí thứ 4. Chelsea cuối cùng đã biết đến chiến thắng, nhưng đó là trận thắng rất nhọc nhằn và thiếu thuyết phục trước đội bóng dưới cơ Wolverhampton.

Tiền đạo Theo Walcott (phải) CLB Arsenal tranh bóng với hậu vệ Armand Traore, CLB Queens Park Rangers. Ảnh: AFP/TTXVN

Như nhiều đội bóng khác, Arsenal và Fulham vừa xuất trận hôm thứ bảy (31/12). Đến đêm thứ hai (2/1/2012), họ lại đá tiếp. Đó là lịch thi đấu "rất Premier League". HLV Roberto Mancini của Man City đã lên tiếng chỉ trích, nhưng không thay đổi được điều gì. Các đội bóng đành cam chịu tuân lệnh.

Với lịch thi đấu dồn dập kiểu này, các cầu thủ chẳng có nhiều thời gian để hồi phục sức khỏe, bình phục chấn thương. Ở Craven Cottage, Arsenal đã ra sân mà không có bất kỳ hậu vệ cánh đích thực nào. Ở vị trí hậu vệ trái chẳng hạn, cả Gibbs và Andre Santos đều vắng mặt dài ngày vì chấn thương. Trung vệ người Bỉ Thomas Vermaelen được điều ra đá ở đây mấy trận vừa qua, cũng dính chấn thương nốt. Ở hành lang bên kia cũng là một hậu vệ cánh bất đắc dĩ, Johan Djourou, vốn có sở trường đá trung vệ. Và chính Djourou đã phạm sai lầm nghiêm trọng, dẫn đến bước ngoặt của trận đấu bằng chiếc thẻ đỏ ở phút 78.

Trong hiệp 1, Arsenal đã chơi khá tốt, lên bóng mạch lạc, tạo ra một số cơ hội thực sự rõ nét. Dù chân sút số 1 Robin van Persie không nổ súng, họ đã có được bàn mở tỷ số nhờ cú đánh đầu ở phút 21 của hậu vệ Koscielny. Nhưng tình hình đã đảo ngược ở hiệp 2 khi một số vị trí của Arsenal có dấu hiệu xuống sức. Fulham thi đấu áp đảo, nhiều lần suýt gỡ hòa từ những cú dứt điểm của Philippe Senderos và Clint Dempsey. Đến phút 78, Arsenal bị đẩy vào thế 10 chống 11 khi Djourou phải nhận thẻ vàng thứ 2 vì pha phạm lỗi đối với Zamora. Fulham đã tận dụng triệt để lợi thế này để giành chiến thắng ngược dòng ngoạn mục. Chỉ trong vòng 7 phút cuối trận, lần lượt Sidwell và Zamora đã ghi bàn, mang lại chiến thắng quý giá 2-1 cho Fulham.

Vòng trước, Arsenal đã ngoi lên vị trí thứ 4 trên BXH khi họ là đại gia hiếm hoi giành chiến thắng. Nhưng đến vòng này, họ lại bị bật khỏi tốp 4, đánh mất vị trí vào tay Chelsea. Hành quân đến Wolverhampton, Chelsea của HLV Andre Villas-Boas đã hứng chịu áp lực cực lớn khi họ không biết đến mùi chiến thắng trong 4 trận trước đó. Nhiều tin đồn cho rằng HLV người Bồ sẽ bị sa thải nếu không thắng Wolves. Điều này tưởng chừng đã trở thành sự thực sau khi Stephen Ward ghi bàn gỡ hòa 1-1 cho Wolves ở phút 84 (trước đó, Ramires mở tỷ số trận đấu ở phút 54). May thay, đến phút cuối cùng, tiền vệ Lampard đã ghi bàn quý giá hơn vàng, mang lại chiến thắng 2-1 cho Chelsea. Còn nhớ, cũng chính Lampard đã thực hiện quả penalty thành công để giúp Chelsea đánh bại Man City hồi đầu tháng 12/2011. Đó là trận thắng gần nhất của Chelsea.

Dù giành trọn 3 điểm và trở lại tốp 4, màn trình diễn của Chelsea không thể khiến người hâm mộ an lòng. Họ vẫn thi đấu rời rạc, thiếu gắn kết. Những pha tổ chức tấn công diễn ra quá chậm, thiếu tính đột biến. Hàng thủ lại mắc những sai lầm nghiêm trọng. Nếu không tăng cường lực lượng rầm rộ ở kỳ chuyển nhượng mùa đông này, Chelsea sẽ gặp vô vàn khó khăn trong việc cạnh tranh một vị trí trong tốp 4.

Rạng sáng mai, vòng 20 Premier League sẽ chứng kiến cuộc chiến hấp dẫn trước Newcastle và Manchester United. Ở lượt đi, Newcastle đã bất ngờ cầm chân M.U với tỷ số 2-2 tại Old Trafford. Bản thân M.U vừa hứng chịu thất bại gây sốc 2-3 trước bét bảng Blackburn trên sân nhà. Bầu không khí ở Old Trafford càng u ám khi tiền đạo Wayne Rooney bị phạt một tuần lương vì tội vi phạm kỷ luật. Báo chí Anh đồn thổi giữa Rooney và HLV Alex Ferguson đã xuất hiện mâu thuẫn. Nhưng hôm qua, Sir Alex đã phủ nhận chuyện này, tuyên bố rằng Rooney sẽ trở lại ở trận làm khách tại Newcastle.

TUỆ MINH