Trước đó, chính quyền Tổng thống Trump đã hạn chế đáng kể quyền tham gia của AP tại các sự kiện trong không gian nhỏ như các cuộc họp trong Phòng Bầu dục hay các chuyến đi trên Air Force One, sau khi AP không sử dụng tên gọi “Vịnh Mỹ” thay vì “Vịnh Mexico” theo yêu cầu của ông Trump. Tòa cấp dưới kết luận Nhà Trắng đã trả đũa AP trái luật, nhưng tòa phúc thẩm đã tạm đình chỉ phán quyết này, để quyền định đoạt tiếp cận tạm thời thuộc về Nhà Trắng.

Trong phiên điều trần mới nhất, ba thẩm phán, trong đó có hai người do ông Trump bổ nhiệm, đặt nhiều câu hỏi về khả năng áp dụng một quy tắc tiếp cận công bằng. Họ cho rằng việc thiết lập một tiêu chuẩn khách quan cho cơ chế lựa chọn các đại diện báo chí không đơn giản. Các thẩm phán cũng tỏ thái độ hoài nghi với lập luận rằng tòa án có thể ra lệnh cấm tổng thống lựa chọn những người tham dự các sự kiện trong không gian giới hạn.

AP khẳng định tranh cãi không chỉ liên quan đến lợi ích tổ chức mà còn ảnh hưởng đến khả năng công chúng được tiếp cận thông tin từ Nhà Trắng. Luật sư đại diện AP nhấn mạnh rằng hạn chế tiếp cận dựa trên quan điểm biên tập là vi phạm Tu chính án thứ nhất. Theo AP, việc bị loại khỏi các danh sách tham gia sự kiện làm giảm khả năng sản xuất nội dung cho hàng nghìn cơ quan truyền thông sử dụng tin của họ trên toàn cầu.

Trong khi đó, Chính quyền Tổng thống Trump cho rằng Tổng thống có quyền linh hoạt tương tự như khi quyết định ai được phỏng vấn hoặc tham dự sự kiện riêng. Phía chính quyền lập luận rằng AP đã quen với vị thế ưu tiên trong nhiều năm và không thể coi việc thay đổi chính sách như một hành động vi phạm quyền hiến định.

Một số thẩm phán đặt câu hỏi về ranh giới giữa quyền tổ chức sự kiện của Nhà Trắng và quyền tiếp cận của công chúng. Họ nêu giả định về việc từ chối khách tham quan chỉ vì ý kiến chính trị, cho thấy vụ kiện có thể tác động rộng hơn đến cách chính quyền điều hành quy trình tiếp nhận công chúng.

Trong bối cảnh tranh luận pháp lý tiếp diễn, AP nhận được sự ủng hộ của gần 50 tổ chức báo chí, gồm cả các hãng truyền thông lớn, cho rằng vấn đề này ảnh hưởng trực tiếp đến tiêu chuẩn minh bạch trong Nhà Trắng và quyền tiếp cận thông tin của người dân. Ban lãnh đạo AP lập luận rằng mọi hạn chế dựa trên quan điểm cá nhân của tổng thống sẽ tạo tiền lệ nguy hiểm cho các chính quyền tiếp theo.

Tranh cãi ban đầu về tên gọi “Vịnh Mexico” hiện không còn là tâm điểm, nhưng việc ông Trump yêu cầu AP sử dụng cách gọi “Vịnh Mỹ” vẫn là yếu tố gây tranh cãi trong hồ sơ vụ kiện. AP đã bổ sung tham chiếu yêu cầu này vào Sổ tay biên tập nhằm phản ánh thực tế chính trị, nhưng không thay đổi tên gọi chính thức theo chuẩn biên tập của mình.

Tòa phúc thẩm chưa đưa ra phán quyết, trong khi cả AP và Nhà Trắng đều chờ đợi quyết định có thể ảnh hưởng đáng kể tới cách phân bổ quyền tiếp cận báo chí tại Nhà Trắng trong tương lai.