Thủ lĩnh Al-Qaeda Ayman al-Zawahiri đã kêu gọi tiến hành các cuộc tấn công trả đũa ở Saudi Arabia và phương Tây sau khi Riyadh hành quyết khoảng 40 phần tử thánh chiến.
Trong bức thông điệp đăng tải trên mạng, Zawahiri đã kêu gọi những người ủng hộ tấn công "liên minh Thập tự chinh – Do Thái vào bất cứ thời điểm nào có thể" và hối thúc người Saudi Arabia lật đổ gia tộc cai trị vương quốc này.
Thủ lĩnh Al-Qaeda còn cho rằng việc xử tử giáo sĩ Nimr al-Nimr là "một trong những biểu hiện của cuộc tranh giành quyền lực giữa Saudi Arabia và Iran trong khu vực, nhưng lại diễn ra dưới sự bảo vệ và tuân theo các lợi ích của Mỹ".
Hôm 2/1, Riyadh đã xử tử 47 người, chủ yếu là phần tử thánh chiến bị kết tội tham gia các vụ tấn công của Al-Qaeda khiến nhiều công dân Saudi Arabia và người nước ngoài thiệt mạng ở vương quốc này trong năm 2003 - 2004.