Chiều 14/8, TAND huyện Thạnh Phú (Bến Tre) phiên xét xử sơ thẩm đã tuyên án đối với các bị cáo Trần Văn Hùng (nguyên Phó Giám đốc Sở NN&PTNT tỉnh Bến Tre) 3 năm tù giam; Võ Văn Ngàn (nguyên Trưởng ban Quản lý Rừng phòng hộ và Đặc dụng tỉnh Bến Tre) 3 năm tù giam; Nguyễn Văn Đoàn (nguyên Chi cục trưởng Chi cục Kiểm lâm Bến Tre) 2,5 năm tù giam về tội “vi phạm các qui định về quản lý rừng”.
Các bị cáo: Tiết Kim Chiêu (Nguyên Phó Trưởng phòng Khoa học - Kỹ thuật, Sở Nông nghiệp và Phát triển nông thôn tỉnh Bến Tre); Nguyễn Ðức Dục (nguyên chuyên viên chính Phòng Khoa học - Kỹ thuật, Sở Nông nghiệp và Phát triển nông thôn tỉnh Bến Tre) lĩnh mức án 2 năm tù nhưng cho hưởng án treo, cùng tội danh “vi phạm các qui định về quản lý rừng”.
Về trách nhiệm dân sự, các bị cáo phải cùng bồi thường thiệt hại cho Ban Quản lý Rừng phòng hộ và Đặc dụng Bến Tre số tiền 412 triệu đồng thất thoát, do bán chỉ định củi cho doanh nghiệp tư nhân Tuấn An.
Theo cáo trạng của Viện Kiểm sát Nhân dân huyện Thạnh Phú, vào tháng 4/2012, ông Võ Văn Ngàn , Giám đốc Ban Quản lý Rừng phòng hộ và Đặc dụng tỉnh Bến Tre đã chỉ đạo cấp dưới lập khống hồ sơ xin khai thác trắng diện tích rừng 25,8 ha tại Khu Bảo tồn thiên nhiên đất ngập nước Thạnh Phú, xã Thạnh Hải, huyện Thạnh Phú, với lý do có hiện tượng ngừng sinh trưởng, sâu đục thân cây, rải rác một số nơi cây bị trùng đọt do sâu bệnh đang chết dần. Kế hoạch này được trình xin ý kiến của Sở đốc Sở Nông nghiệp và Phát triển nông thôn Bến Tre.
Sau khi lập đoàn khảo sát ngày 18/5/2012, ông Trần Văn Hùng, Phó Giám đốc Sở Nông nghiệp và Phát triển nông thôn Bến Tre đã ký thông qua và gửi kế hoạch trên cho UBND tỉnh Bến Tre xin chủ trương khai thác tận thu diện tích rừng trên và được UBND tỉnh đồng ý.
Tiếp đó, ông Võ Văn Ngàn, Giám đốc Ban Quản lý Rừng phòng hộ và Đặc dụng tỉnh Bến Tre đã ký tờ trình gửi Sở Nông nghiệp và Phát triển nông thôn đề nghị được chỉ định đơn vị thi công và thu mua sản phẩm từ rừng khai thác. Sở Nông nghiệp và Phát triển nông thôn, Ban Quản lý Rừng phòng hộ và Đặc dụng tỉnh Bến Tre chỉ định đơn vị khai thác là doanh nghiệp tư nhân gỗ Tuấn An (xã Thạnh Phong, huyện Thạnh Phú) thực hiện khai thác.
Tuy nhiên, sau hơn 2 tháng khai thác được 21,86 ha rừng với số lượng gỗ hơn 2.842 m3, cơ quan chức năng đã phát hiện buộc ngừng. Lúc này, giá trị thất thoát do bán chỉ định củi từ việc khai thác rừng trên 412 triệu đồng.
Tháng 9/2013, Chi cục Bảo vệ thực vật tỉnh Bến Tre kết luận trong diện tích 25,8 ha rừng đước thuộc Khu Bảo tồn thiên nhiên đất ngập nước Thạnh Phú không có sâu, không có bệnh phá hại.
Ngay sau khi vụ việc bị phát hiện, 5 bị can đều bị kỷ luật cảnh cáo về mặt Đảng và chính quyền, xử phạt hành chính. Ông Trần Văn Hùng không được tái bổ nhiệm chức vụ Phó Giám đốc Sở Nông nghiệp và Phát triển nông thôn; ông Võ Văn Ngàn xin nghỉ hưu trước thời hạn.