Lính nhảy dù từ một chiếc C-130J Super Hercules của Lockheed Martin ở Pokhran, Ấn Độ. Ảnh: AFP |
Theo thông báo phát ngày 12/11 của Cơ quan Hợp tác an ninh quốc phòng Mỹ, hợp đồng trên gồm 2 máy bay vận tải C-130J và 2 máy bay tiếp liệu KC-130J với tổng trị giá 650 triệu USD. Mỗi máy bay sẽ được lắp động cơ AE-2100D của hãng Rolls Royce (Anh). Ngoài ra, Paris sẽ mua 4 động cơ dự phòng cùng với hệ thống radar trên máy bay.
Với chi phí hoạt động thấp, máy bay vận tải quân sự C-130J sẽ vận chuyển binh sĩ và hỗ trợ hậu cần cho lực lượng quân đội Pháp hiện tại và trong tương lai. Trong khi đó, máy bay KC-130J lại có khả năng tiếp liệu trên không cho máy bay chiến đấu, máy bay vận tải hạng nhẹ và trực thăng.
Trước khi ký hợp đồng với hãng Lockheed Martin, Pháp đã đặt hàng mua máy bay vận tải A400M của hãng Airbus. Tuy nhiên, chi phí cao kèm theo nhiều lần Airbus lỡ hẹn giao hàng, đặc biệt là vụ tai nạn máy bay A400M tại Tây Ban Nha hồi tháng 5 vừa qua, đã khiến Pháp chuyển hướng sang các nhà cung cấp tiềm năng khác, trong đó có Lockheed Martin.
Máy bay vận tải C-130 được quân đội Mỹ đưa vào sử dụng hồi những năm 50 của thế kỷ trước. Theo đánh giá của các chuyên gia quân sự, tuy có chi phí hoạt động thấp, C-130 lại có tuổi đời sử dụng lâu dài nhất trong các máy bay quân sự của nước này. Hiện nay, hãng Lockheed Martin đã cho ra mắt nhiều phiên bản của C-130.