Cách đây 40 năm, một sự việc đã khiến cả nước Anh chấn động khi một kẻ liều lĩnh tấn công và lạnh lùng nổ súng nơi công cộng khiến nhiều người bị thương nhằm bắt cóc Công chúa Anne, con gái duy nhất của Nữ hoàng Elizabeth II.

Kỳ I: Vụ bắt cóc đẫm máu

Vào khoảng 8 giờ tối ngày 20/3/1974, Công chúa Anne và chồng mới cưới Mark Phillips đang trên đường tới Cung điện Buckingham sau khi tham dự một buổi ghi hình từ thiện. Đi cùng cùng Công chúa Anne và phu quân trên chiếc xe Rolls-Royce limousine màu nâu đỏ với phù hiệu hoàng gia còn có một người giúp việc, tài xế Alexander Callendar và thanh tra James Wallace Beaton 26 tuổi - người chịu trách nhiệm bảo vệ công chúa. Beaton là thành viên của SO14, đơn vị đặc biệt thuộc Sở cảnh sát London đảm nhận trách nhiệm về sự an toàn của các thành viên Hoàng gia.

Chiếc xe chở Công chúa Anne (màu đen) hư hại do bị bắn.

Khi chiếc xe chở công chúa đang lưu thông trên con đường Mall tại London thì đột nhiên một chiếc Ford Escort màu trắng xuất hiện và chặn đầu chiếc limousine ở địa điểm cách Cung điện Buckingham khoảng 180 m.

Một người đàn ông râu ria với mái tóc hung đỏ bước ra từ chiếc xe màu trắng, tay lăm lăm hai khẩu súng ngắn tiến lại gần chiếc xe chở Công chúa Anne. Tay súng táo tợn trên sau này được xác nhận danh tính là Ian Ball, một kẻ có tiền sử bệnh tâm thần.

Khi Ball tiến đến, thanh tra Beaton cho rằng đó là một tài xế đang nóng giận và quyết định bước ra ngoài để nói chuyện với hắn ta. Tuy nhiên, từ khoảng cách gần 2 m, kẻ lạ mặt đã nổ súng bắn vào vai phải của Beaton.

Thanh tra James Wallace Beaton (trái) và Công chúa Anne.

Thanh tra Beaton đã cố gắng bắn trả Ian Ball nhưng vết thương trên vai đã khiến tay của anh đau đớn và bắn trượt, sau đó súng của Beaton bị tắc.

Ball được đà lấn tới, hắn chạy đến đập mạnh vào cửa sau của chiếc limousine và la hét: “Mở cửa ra, không ta sẽ bắn”. Trong khi đó, Công chúa Anne và phu quân Phillips cố gắng làm mọi điều có thể để giữ cửa xe đóng chặt trong khi cô gái giúp việc đã cố gắng trèo ra khỏi xe.

Beaton tuy bị thương nhưng vẫn cố sức vào trong xe để bảo vệ Công chúa Anne. Ball lúc này tức tối nã đạn vào trong xe, khi đó Beaton đang ở vị trí làm lá chắn cho Công chúa Anne và chồng. Beaton bị trúng đạn vào tay. Ball tiếp tục bắn Beaton lần thứ ba khiến Beaton ngã khỏi xe và gục xuống đường.

Tình hình trở nên căng thẳng khiến tài xế Alexander Callendar quyết định bước ra khỏi xe để đương đầu với Ball nhưng tên này lại lạnh lùng bắn thẳng vào ngực tài xế Callendar khiến ông ngã nhào.

Ngay sau đó, Ball quay lại với “kế hoạch đang còn dang dở” của hắn, đó là bắt cóc Công chúa Anne. Lần này Ball đã mở được cửa sau của chiếc xe, hắn nắm lấy tay Công chúa Anne trong khi Phillips cố gắng giữ cô lại trong xe.

Ball nói với Công chúa Anne: “Hãy ra ngoài, cô phải ra ngoài”.

Trong khi hai người đàn ông đang giằng co, thay vì hoảng sợ, Công chúa Anne đã có một cuộc hội thoại mà sau này bà hồi tưởng lại là “vô cùng thách thức” với kẻ bắt cóc. Bà kể lại với cảnh sát rằng: “Tôi liên tục nói với hắn rằng tôi không muốn ra khỏi xe và tôi sẽ không ra khỏi xe”.

Trong khi công chúa tỏ ra rất gan dạ thì chồng của bà, Mark Phillips, sau này bộc bạch: “Phải thú nhận rằng lúc đó tôi đã vô cùng hoảng sợ, cảm giác như của một con thú bị nhốt trong lồng”. Phillips nhớ lại “sự giải cứu dường như thật gần nhưng cũng thật xa” khi các nhân viên cảnh sát đã đến địa điểm xảy ra vụ việc nhưng liên tục bị Ball tấn công.

Viên cảnh sát 22 tuổi Michael Hills là người đầu tiên đến hiện trường. Khi đi tuần tra ở khu vực gần đó, Hills đã nghe thấy tiếng súng nổ và nhìn thấy hai bên đang giằng co. Anh tiến lại gần Ball và chạm vào vai hắn. Ball lập tức quay lại và bắn vào bụng Hills, nhưng trước khi ngất đi, viên cảnh sát trẻ đã cố gắng thông báo vụ việc về trụ sở qua sóng radio.

Khi đó, Ronald Russell, giám đốc một công ty vệ sinh, đã vô tình chứng kiến cảnh tượng từ phía bên kia đường khi đang trên đường về nhà. Russell cũng là cựu vận động viên quyền anh, do vậy ông quyết định dạy cho kẻ tấn công cảnh sát một bài học.

Cùng thời điểm đó, một tài xế có tên Glenmore Martin quyết định đỗ xe của anh trước chiếc xe Ford màu trắng để chặn Ball trốn thoát. Martin cũng cố gắng làm Ball xao nhãng nhưng khi Ball chĩa súng vào anh, Martin quyết định rút lui và tiến đến giúp đỡ cảnh sát Hills đang bị thương.

Lúc này, một phóng viên của tờ Daily mail, John Brian McConnell, tình cờ đi qua và nhận ra dấu hiệu hoàng gia trên chiếc xe, ông lập tức nhận ra thành viên hoàng gia đang gặp nguy hiểm. McConnell nói với Ball: “Đừng có ngốc như vậy, anh bạn. Bỏ súng xuống”. Ball không chần chừ nổ súng vào McConnell khiến phóng viên này ngã gục xuống đường.

Trước tình thế cần phải hành động nhanh chóng, Ronald Russell liền tiếp cận Ball từ phía sau và tung cú đấm vào gáy Ball. Trong lúc đó, Công chúa Anne vội mở cánh cửa xe bên kia và nhanh chóng ra khỏi xe. Thấy vậy, Ball lập tức lao đến phía công chúa, Anne vội quay lại xe với Phillips và đóng cửa lại.

Tận dụng thời cơ, Ronald Russell tung thêm cú đấm thẳng vào mặt Ball. Đến lúc này, đã có thêm nhiều cảnh sát lao đến hiện trường.

Ngay lập tức Ball bỏ chạy.

Hà Linh

Đón đọc kỳ tới: Động cơ của kẻ bắt cóc