Đông đảo văn nghệ sỹ đến thắp hương tưởng niệm NSND Diệp Lang tại TP Hồ Chí Minh trong ngày 20/3.
Theo NSND Trần Ngọc Giàu, Chủ tịch Hội Sân khấu TP Hồ Chí Minh, với tài năng diễn xuất, NSND Diệp Lang đã viết nên trang sử đẹp cho nghệ thuật cải lương và trở thành người dẫn dắt, đào tạo tài năng trẻ qua Giải thưởng Trần Hữu Trang năm 1991 (sau là Cuộc thi Tài năng diễn viên Sân khấu Cải lương Trần Hữu Trang). Đặc biệt, NSND Diệp Lang có hai nhiệm kỳ là Ủy viên Ban Chấp hành Hội (từ năm 2000 đến năm 2010) và đã có nhiều đóng góp quan trọng cho cải lương... Năm 2007, tại rạp Hưng Đạo, trên “Sân khấu Vàng” do NSND Minh Vương và NSND Lệ Thủy sáng lập, NSND Diệp Lang đạo diễn vở “Tình mẫu tử” của soạn giả Viễn Châu đã mang về doanh thu lớn. Đây là vở diễn nhằm lấy kinh phí xây dựng nhà tình thương trao tặng đồng bào nghèo.
Di ảnh NSND Diệp Lang tại Lễ tưởng niệm.
"Đối với giới mộ điệu cải lương, sự ra đi của NSND Diệp Lang là một mất mát không gì bù đắp được. Văn nghệ sĩ và khán giả cả nước còn mãi khắc ghi hình ảnh của ông, một nghệ sĩ với diễn xuất, tiếng ca trở thành mẫu mực về nghệ thuật dân tộc và nhân văn dành cho sân khấu, cùng một nhân cách sống cao đẹp, xứng đáng là tấm gương cho các thế hệ văn nghệ sĩ học tập và noi theo", NSND Trần Ngọc Giàu nhận xét.
NSND Diệp Lang tên thật là Dương Công Thuấn, sinh ngày 4/3/1941 tại làng Bình Tiên, quận Châu Thành, tỉnh Sa Đéc (nay là xã Tân Bình, huyện Châu Thành, tỉnh Đồng Tháp). Ông vừa qua đời vào lúc 6 giờ ngày 11/3 tại California (Hoa Kỳ), hưởng thọ 83 tuổi. NSND Diệp Lang sinh ra trong một gia đình có truyền thống nghệ thuật cải lương. Lên 8 tuổi, ông theo cha tham gia đoàn cải lương Tam Phụng; năm 12 tuổi, Diệp Lang trở thành diễn viên trong vở diễn “Lấp sông Gianh” kêu gọi thống nhất đất nước chống xâm lăng (Đoàn cải lương Kim Thoa).
NSND Kim Cương chia sẻ tình cảm của mình tại Lễ tưởng niệm.
Năm 1962, ông gia nhập đoàn Kim Chưởng, từ đây Diệp Lang dần trở thành nghệ sĩ lớn tiêu biểu của sân khấu cải lương với nhiều vai diễn trở thành kinh điển của nghệ thuật sân khấu cải lương và kịch nói. Trong thập niên 60 - 70, ông để lại dấu ấn qua các vai Nhượng Phong trong vở “Kiếm sĩ dơi”; vai cha Thúy Liễu trong vở “Lan và Điệp”; A Khắc Lữ trong “Người tình trên chiến trận”; ông Sáu trong “Nửa đời hương phấn”; Chu Mã Thiên trong “Mùa thu trên Bạch Mã Sơn”; Chu Thiên Cát trong “Máu nhuộm sân chùa”...
Ngày đất nước thống nhất, NSND Diệp Lang công tác tại Đoàn cải lương Sài Gòn 2 lưu diễn trong cả nước và biên giới Tây Nam. Đặc biệt, ông được cử làm Trưởng đoàn Cải lương 284 (Đoàn nghệ thuật Cải lương đặc biệt lưu diễn châu Âu tháng 2/1984). Thời gian này, tài năng đang độ chín của NSND Diệp Lang càng tỏa sáng trong vai Trung sĩ Tám trong vở “Tìm lại cuộc đời”, Hội đồng Dư trong vở “Tiếng hò sông Hậu”, Hội đồng Thăng trong “Đời cô Lựu”, Lê Chính trong “Tâm sự Ngọc Hân”, Lê Xuân Giác trong “Tiếng sóng Rạch Gầm”, Ông nội trong “Cây lẻ bạn”, Ông Hai trong "Đàn ca tri kỷ”... Ngoài ra, sau thành công rực rỡ của Đoàn Nghệ thuật Cải lương 284, NSND Diệp Lang đã tham gia công tác Hội Sân khấu Thành phố Hồ Chí Minh từ năm 1985 đến 2010.
Trong cuộc đời sự nghiệp hoạt động sân khấu, NSND Diệp Lang đã đạt những giải thưởng cao quý, như: Huy chương Vàng Giải Thanh Tâm năm 1963; Bằng Danh dự Giải Thanh Tâm năm 1964; danh hiệu NSƯT năm 1993; danh hiệu NSND năm 2003. Ông là tên tuổi được xếp vào thế hệ vàng của cải lương Nam Bộ (thập niên 1950 - 60 - 70) cùng với các tên tuổi như Út Trà Ôn, Út Bạch Lan, Thành Được, Tấn Tài, Phượng Liên, Bạch Tuyết, Thanh Sang, Lệ Thủy, Thanh Kim Huệ, Mỹ Châu…